Des décisions déchirantes

Benning a confié que les Canucks se préparent pour le repêchage d’expansion depuis le 1er mars, dernière journée du calendrier régulier où les équipes pouvaient effectuer des transactions. Ainsi, la formation de la Colombie-Britannique a laissé partir le populaire attaquant Jannik Hansen sachant fort bien qu’elle aurait de la difficulté à empêcher les Golden Knights de le repêcher. «Lorsque nous aurons établi notre formation, nous allons finir par perdre un joueur que nous aimons et que nous ne voulions pas voir partir. Mais ça fait partie du processus d’expansion», a fait remarquer Benning, qui ne se souvenait pas des circonstances entourant le dernier repêchage d’expansion, tellement il était lointain. Les conditions sont différentes de l’an 2000 lorsque les équipes de la LNH ont perdu deux joueurs au profit des Blue Jackets de Columbus et du Wild du Minnesota. Surtout, il n’y avait pas de plafond salarial dont il fallait tenir compte. Aujourd’hui, les clubs doivent déterminer la valeur des contrats lorsque vient le temps de décider quels joueurs rendre disponibles. À Ottawa, le directeur général Pierre Dorion espérait que Dion Phaneuf allait laisser tomber sa clause de non-mouvement parce que son âge (32 ans) et son contrat - quatre autres années à un salaire moyen annuel de 7 millions $ - pourraient déplaire aux Golden Knights. Planeuf a dit non. Benning était d’avis que ses collègues étaient anxieux de poser des gestes sans connaître le plafond salarial la saison prochaine. Récemment, le commissaire Gary Bettman a laissé sous-entendre que la limite maximale pourrait demeurer à 73 millions $. «Je pense qu’il se passe beaucoup de choses en ce moment, et nous aurons une meilleure idée après le week-end, quand le plafond salarial pour l’année prochaine aura été établi, quand les équipes détermineront leur formation en vue du repêchage d’expansion et quand nous saurons qui est disponible, a déclaré Benning. «Et je crois que c’est à partir de ce moment que les discussions avec Las Vegas vont vraiment prendre de l’ampleur.» - La Presse canadienne