Fermeture de deux détachements du Nord-Ouest: la GRC se fait rassurante
Malgré la fermeture récente de ses détachements de Rivière-Verte et de GrandSault, la GRC assure qu’elle continuera à servir adéquatement les communautés du Nord-Ouest.
L’ouverture d’un nouveau quartier général à Saint-Léonard a sonné le glas des deux détachements voisins ainsi que de celui qui était situé jusqu’à tout récemment dans un ancien monastère de Saint-Léonard, autrefois occupé par les Ursulines.
Présents mardi dans le cadre de l’ouverture du nouveau détachement de SaintLéonard, plusieurs officiers de la GRC ont tenu des propos rassurants à l’endroit des résidants et des maires qui pourraient craindre la centralisation des services de la police fédérale du Canada au Nord-Ouest.
«Ça sera plus facile à gérer et les patrouilles vont continuer de se faire dans les communautés avoisinantes, même s’il y a un bureau centralisé», assure le sergent de la GRC Michel Ouellette.
«Il faut se souvenir qu’il y aura toujours des agents dans les autopatrouilles qui seront présents dans les communautés et le service sera toujours là», de renchérir la sergente Chantal Farrah, porte-parole de la GRC au Nouveau-Brunswick.
Le nouveau détachement de SaintLéonard couvre un territoire de 4000 kilomètres carrés, qui s’étend de New Denmark jusqu’à la frontière du Québec.
Situé sur le chemin Laplante, à SaintLéonard, l’endroit accueillera 55 employés, dont des policiers et du personnel de soutien.
Il s’agit du premier détachement de la GRC à ouvrir ses portes depuis 2004.
Évalué à 17 millions $, le projet de détachement régional de la Gendarmerie royale du Canada mijotait depuis une quinzaine d’années.
«Le conseil municipal travaillait depuis 2004 afin d’avoir cet édifice. Plusieurs municipalités auraient aimé l’avoir, mais il faut reconnaître Saint-Léonard comme un endroit central dans le Nord-Ouest, bien situé et où convergent toutes les routes», a indiqué Carmel St-Amand, le maire de la municipalité.
Selon lui, quelques familles d’employés du nouveau détachement se seraient déjà installées à Saint-Léonard afin de se rapprocher de leur lieu de travail.
La municipalité devrait également bénéficier de revenus de taxe foncière à la hausse.
L’ouverture du nouveau poste de SaintLéonard devrait faire en sorte de favoriser la réflexion et une certaine réorganisation du travail des forces de l’ordre dans quelques municipalités voisines.
Ainsi, la Communauté rurale de SaintAndré, qui est desservie par la GRC, étudie l’offre de la Ville de Grand-Sault qui prévoit le partage de son service de police.
À Grand-Sault, la chef de police Suzanne Themens admet que la fermeture du détachement de la GRC à cet endroit compliquera quelque peu le travail de la force policière.
«Il va falloir réorganiser notre façon de faire, car Il n’y a pas de cellules à notre quartier général. On se sert des installations de la GRC pour détenir les gens qui sont arrêtés, il faudra alors aller à Saint-Léonard pour les transporter», explique-t-elle.
Mme Themens assure toutefois que les heures consacrées à la présence policière dans les rues de Grand-Sault et de Drummond ne seront pas diminuées pour prioriser le transport de détenus jusqu’à Saint-Léonard.
La Force policière de Grand-Sault n’écarte d’ailleurs pas la possibilité de se porter acquéreur de l’immeuble occupé jusqu’à tout récemment par la GRC, qui est doté d’une plus grande superficie et de cellules.