Les tempêtes ont fait 15 morts en Californie
Le bilan des tempêtes qui ont matraqué la côte de la Californie s'élevait mercredi à au moins 15 morts et 25 blessés.
Une cinquantaine de personnes ont dû être évacuées par hélicoptère.
Les responsables du comté de Santa Barbara poursuivent les recherches après qu'une puissante coulée de boue eut emporté des dizaines de maisons.
Des secouristes de Los Angeles, de la garde-côtière et de la Garde nationale sont attendus en renfort au cours des prochaines heures.
Un responsable local a expliqué que les secouristes tenteront en priorité de déterminer si des survivants sont coincés dans les structures anéanties. Plusieurs des maisons qui ont été détruites ou lourdement endommagées se trouvent dans des secteurs qui sont pour le moment inaccessibles.
La plupart des victimes ont perdu la vie à Montecito. Cette enclave huppée de quelque 9000 habitants, au nord-ouest de Los Angeles, est le domicile de vedettes comme Oprah Winfrey, Ellen DeGeneres et Rob Lowe.
Une adolescente de 14 ans couverte de boue a été secourue mardi, après être restée prisonnière pendant plusieurs heures d'une maison effondrée à Montecito.
Une vingtaine de personnes sont hospitalisées, dont quatre qui se trouveraient dans un état critique.
Des pluies diluviennes se sont abattues tôt mardi matin sur les monts Santa Ynez, qui ont récemment été ravagés par des incendies. Les précipitations ont provoqué une coulée de boue monstrueuse qui a tout balayé sur son chemin. Des sinistrés ont raconté avoir été réveillés en pleine nuit par un grondement sourd semblable à celui d'un train de marchandises.
C'était la première fois en dix mois que des pluies aussi abondantes tombaient sur la région.