Rafael Nadal atteint le 3e tour à Melbourne
Rafael Nadal a dû patienter que Caroline Wozniacki sauve deux balles de match et vienne de l’arrière pour l’emporter avant de pouvoir sauter sur le court du Rod Laver Arena aux Internationaux de tennis d’Australie, mercredi.
Nadal, finaliste du tournoi l’an dernier, n’a pas perdu de temps pour accéder au troisième tour. Il n’a concédé qu’un seul bris - alors qu’il servait pour le match - et n’a commis que 10 fautes directes dans une victoire de 6-3, 6-4, 7-6 (4) contre Leonardo Mayer.
«Ce fut une victoire essentielle pour moi, parce qu’il était coriace. Leonardo est un joueur doté d’un énorme potentiel, a dit Nadal, qui a gagné les Internationaux de France et ceux des États-Unis l’an dernier, mais qui a dû écourter sa préparation pour le tournoi de Melbourne en raison d’une blessure au genou droit. Après avoir été pendant si longtemps à l’écart... une deuxième victoire de suite, c’était très important.»
Ce fut plus dramatique au Margaret Court Arena, où le tableau du simple féminin est venu bien près de perdre sa deuxième tête de série.
La Danoise Caroline Wozniacki a remporté les six derniers jeux du troisième set pour éliminer la Croate Jana Fett, 103e joueuse mondiale, 3-6, 6-2, 7-5 en 2 h 31 minutes.
Wozniacki a notamment sauvé deux balles de match lors de cette troisième manche, mettant la table pour un duel contre la 30e tête de série Kiki Bertens, qui a disposé de Nicole Gibbs 7-6 (3), 6-0.
Chez les hommes, au terme d’une guerre d’usure qui a duré 3 h 37 minutes, le Français Jo-Wilfried Tsonga a éliminé mercredi le Canadien Denis Shapovalov 3-6, 6-3, 1-6, 7-6 (4), 7-5.
À eux seuls, les deux derniers sets ont duré 1 h 51 minutes.
«Tu ne peux pas vraiment te préparer à ça, a déclaré Shapovalov à propos du match-marathon. C’est une question d’expérience. Tu dois l’avoir vécu. Tu dois disputer ces matchs-là.
«Comme aujourd’hui, Jo avait plus d’expérience dans ce genre de match, ce qui n’est pas mon cas, sinon l’issue aurait pu être différente, a ajouté l’Ontarien originaire de Richmond Hill. Il a haussé son niveau de jeu au moment opportun.»
Tsonga a mis la table pour un duel qui risque de faire des flammèches au prochain tour, puisqu’il devra croiser le fer avec la 17e tête de série Nick Kyrgios.
Kyrgios a triomphé 7-5, 6-4, 7-6 (2) contre Viktor Troicki, après avoir dû composer avec les problèmes de son au Hisense Arena et s’en être plaint à l’arbitre en chef James Keothavong, qui a finalement dû fermer son micro.
De son côté, le vétéran de 38 ans Ivo Karlovic est venu de l’arrière pour renverser Yuichi Sugita 7-6 (3), 6-7 (3), 7-5, 4-6, 12-10.
Par ailleurs, dans un match de première ronde du double féminin, la Montréalaise Eugenie Bouchard et l’Américaine Sloane Stephens ont subi l’élimination en deux manches identiques de 6-4 contre les Russes Ekaterina Makarova et Elena Vesnina.
Le Canadien Daniel Nestor et l’Israélien Jonathan Erlich ont été éliminés au premier tour du double masculin,. Radu Albot, de la Moldavie, et Hyeon Chung, de la Corée du Sud, l’ont emporté 7-6 (4), 6-3.