DÉCÈS DE L’ANCIEN PM RAYMOND FRENETTE
Le 28e premier ministre du Nouveau-Brunswick est mort, a annoncé le gouvernement provincial, samedi.
Selon l’avis de décès publié par le centre funéraire et de crémation Frenette, Raymond Frenette s’est éteint vendredi au Centre hospitalier universitaire DrGeorges-L.-Dumont de Moncton. Il était âgé de 83 ans.
Natif de Shediac, M. Frenette a été député libéral de la circonscription de Moncton-Est pendant 25 ans à l’Assemblée législative. Il a brièvement été premier ministre intérimaire du Nouveau-Brunswick du 14 octobre 1997 au 14 mai 1998 après la démission de Frank McKenna. Camille Thériault lui a succédé. Après avoir lui-même démissionné de son poste de député, M. Frenette avait été nommé directeur d’Énergie atomique Canada par l’ancien premier ministre fédéral Jean Chrétien. Il a plus tard occupé le poste de président du conseil d’administration de l’agence.
Dans le communiqué de presse publié samedi, l’actuel premier ministre de la province Brian Gallant a déclaré que Raymond Frenette avait été un mentor pour lui lorsqu’il a envisagé pour la première fois une carrière dans la fonction publique.
M. Gallant a ajouté que la province «venait de perdre un grand Néo-Brunswickois».
Il précise que M. Frenette était respecté autant chez les libéraux qu’au sein des autres partis politiques.
La cause du décès n’a pas été dévoilée. Ses funérailles seront célébrées jeudi matin en l’église St-Joseph, à Shediac.
Raymond Frenette a deux fois tenté de devenir le chef du Parti libéral du NouveauBrunswick. Il a été défait par Doug Young en 1982 et par Frank McKenna en 1985.
Son discours lors du congrès au leadership de 1985 avait fait écarquiller les yeux, alors qu’il s’était lancé dans une attaque tous azimuts contre M. McKenna. Cela n’avait pas été suffisant pour renverser la vapeur et il avait dû s’incliner.
Raymond Frenette s’est ensuite rallié au nouveau chef. Frank McKenna l’a nommé ministre de la Santé (1987-1991), leader parlementaire (1987-1997), président de la commission de l’énergie du N.-B. (1991-1995), puis ministre des Affaires intergouvernementales et des Affaires autochtones et vice-premier ministre du Nouveau-Brunswick (1995-1997).
L’Université de Moncton a diffusé un communiqué de presse afin de pleurer la perte «d’un grand homme politique». Elle entend honorer la mémoire de M. Frenette en mettant ses drapeaux en berne dans ses trois campus le jour des funérailles.
L’U de M a remis un doctorat honorifique en sciences politiques à l’ancien premier ministre en 1994. En 1998, le pavillon qui abrite le Centre de formation médicale en Atlantique a été baptisé en son nom.
«Un ami de l’Université, M. Frenette a grandement contribué à la vie politique néo-brunswickoise. Nous nous souviendrons toujours de ses réalisations», a déclaré le recteur par intérim de l’établissement d’éducation postsecondaire, Jacques Paul Couturier.
«Il avait tellement de connaissances et ses conseils, qu’il dispensait avec générosité, étaient précieux. Il faisait toujours preuve d’une grande sagesse.»