UN RÊVE QUI DEVIENT RÉALITÉ À TRACADIE
«Ça faisait de nombreuses années qu’on parlait d’avoir une salle de 500 places à Tracadie»
Des années de démarches portent enfin leurs fruits à Tracadie. Si tout se déroule comme prévu, le nouvel amphithéâtre Armand-Lavoie, une salle de spectacles de 500 places, ouvrira ses portes au printemps 2019. Les travaux ont officiellement été inaugurés lundi après-midi.
La nouvelle salle de spectacles, située à côté de la polyvalente W.-A.-Losier, double ainsi sa capacité. L’établissement sera également doté d’équipement moderne, à la fine pointe de la technologie. Les investissements de 5,8 millions $ nécessaires à la réalisation de ce projet ont été répartis entre le gouvernements provincial, le governement fédéral et la Municipalité régionale de Tracadie.
Le projet d’un nouvel amphithéâtre a connu plusieurs versions au fil des années, explique Serge Rousselle, député actuel de Tracadie-Sheila.
Au départ, il s’agissait simplement de rénover l’amphithéâtre existant dans le cadre d’un grand projet de modernisation de la polyvalente W.-A.-Losier, dit-il.
«Ça faisait de nombreuses années qu’on parlait d’une salle de 500 places à Tracadie. Je me suis dit que si on faisait juste des réparations, on n’aura jamais notre amphithéâtre.»
Armand Lavoie et son épouse Francine sont impliqués dans la communauté culturelle de Tracadie depuis plusieurs années, à tel point que l’amphithéâtre original de la polyvalente W.-A-Losier a été baptisé en l’honneur de M. Lavoie.
Le couple octogénaire est heureux d’apprendre qu’une nouvelle génération de jeunes artistes aura droit à de nouvelles infrastructures.
«Une nouvelle salle Armand-Lavoie? Je pense que c’est un rêve qu’il (Armand Lavoie) n’a jamais exprimé, mais qui devient une réalité», confie Francine Lavoie.
PREMIÈRE CHORALE MIXTE
Armand Lavoie a commencé à s’investir dans la vie culturelle de Tracadie lors de son arrivée dans la région au début des années 1960. Il a fondé l’une des premières chorales mixtes de la région.
«En arrivant ici, on m’a demandé de m’occuper de la chorale grégorienne. À partir de là, j’ai formé une chorale mixte, donc pour la première fois, une chorale mixte a chanté la messe de minuit en l’église de Tracadie. Auparavant, ce n’était pas permis», raconte l’homme originaire de Pointe-à-la-Croix, au Québec.
La chorale se servait régulièrement des installations de la polyvalente pour ses répétitions.
«Les gens de la polyvalente étaient très généreux envers nous. On nous a laissé utiliser une salle. On a acheté un piano. Il est encore là et je crois que des jeunes s’en servent toujours.»
Au niveau pratique, le nouvel amphithéâtre doit permettre à la région d’attirer des spectacles de plus grande envergure.
«On augmente le nombre de sièges. L’ancienne salle comptait environ 240 places et maintenant il y en aura près de 500. Ça nous donne une plus grande marge de manoeuvre pour aller chercher des têtes d’affiche intéressantes à des prix abordables. Quand il y a moins de monde, les billets doivent être vendus un peu plus cher.»
Comme le nouvel établissement sera toujours situé à proximité de la polyvalente, on prévoit aussi qu’il soit pleinement exploité dans un cadre éducatif.
Le projet a été pendant longtemps une priorité du conseil d’éducation du District scolaire francophone Nord-Est, indique Ghislaine Foulem, présidente du conseil.
«Une salle comme celle-là aura un impact économique, social et éducatif, mais c’est aussi un lieu d’apprentissage. On est très heureux que le projet se concrétise.» ■