Athlétisme: Joël Bourgeois à la tête du Rouge et Or
L’Olympien acadien Joël Bourgeois est le nouvel entraîneur-chef de l’équipe d’athlétisme du Rouge et Or de l’Université Laval, à Québec. Et c’est dans la continuité que le nouveau capitaine veut diriger sa barque.
Celui qui réside dans la Vieille capitale depuis 2010 prend la relève de Félix-Antoine Lapointe, qui devient responsable du nouveau Centre provincial en athlétisme basé au PEPS de l’Université Laval.
Ce dernier reste aussi à la tête de l’équipe de cross-country du Rouge et Or pour le semestre d’automne.
«Ça fait huit ans que je suis à Québec et mon premier rôle a toujours été celui de papa à la maison. J’avais un petit peu mis le coaching de côté et je faisais juste du coaching à temps partiel comme consultant pour monsieur et madame tout le monde», raconte l’entraîneur âgé de 47 ans.
«Deux des trois enfants sont à l’école et la dernière les rejoindra dans deux ans. J’ai commencé à repenser à reprendre une vraie carrière. Cette chance s’est présentée à moi dans ce qui a été un véritable concours de circonstances.»
Cette chance en question, il la doit à la Fédération d’athlétisme du Québec, qui a créé un Centre de haute performance en athlétisme et un poste d’entraîneur-chef pour l’équipe provinciale.
«Félix-Antoine a bâti un programme extrêmement solide. Le programme du Rouge et Or est vraiment passé d’un programme littéralement moribond au début des années 2000 à un programme qui est devenu une référence au Canada», mentionne l’Olympien originaire de GrandeDigue.
Dans la réalité, les deux vont continuer à travailler ensemble au quotidien.
«Je ne suis pas là pour bâtir un programme ou changer les choses qui ne me plaisent pas. C’est un programme qui marche et je suis ici pour assurer la continuité. À long terme, c’est certain que j’aimerais laisser ma marque, mais ce n’est vraiment pas ça l’idée dans la première année.»
Bourgeois sera secondé par une équipe de cinq entraîneurs spécialisés dans les épreuves techniques, comme les sauts et les lancers.
Le programme d’athlétisme qu’il dirigera compte environ 300 jeunes, en incluant le programme universitaire, le programme civil et le programme sportsétudes.
Bourgeois suivra évidemment de près les coureurs et coureuses de fond et de demi-fond, sa spécialité.
«Je ne ferai pas les programmes de lancers ou de sauts, mais je vais superviser les programmes et je vais m’assurer que les entraîneurs ont ce dont ils ont besoin en termes de réservations de terrains, d’équipement, etc.»
Celui qui a participé aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 et de Sydney en 2000 mentionne que son travail ne sera pas très différent de celui qu’il avait à l’Université de Moncton, de 2006 à 2010.
«C’est le même contexte qu’à l’Université de Moncton. En fait, c’est frappant de voir que ça fonctionne pareil, juste en 10 fois plus gros», précise-t-il.
Comme il entrera officiellement en poste lundi, la première compétition qu’il a au menu se déroulera à … Fredericton, à l’occasion de la rencontre annuelle Québec-Atlantique.
«Pour la première rencontre de crosscountry à laquelle on va participer, et bien, on va affronter l’Université de Moncton. Ça va être un petit tiraillement pour moi d’arriver là avec mon chandail du Rouge et Or, mais il faut ce qu’il faut!» ■