Max Pacioretty: «Plus facile de jouer sans une pression constante»
Max Pacioretty n’a jamais été ennuyé par les projecteurs. Certaines des questions auxquelles il a fait face sur une base quotidienne à titre de capitaine du Canadien de Montréal - surtout durant les périodes difficiles -, c’est autre chose.
Échangé aux Golden Knights de Vegas avant le début du camp du Canadien, Pacioretty n’est plus envahi par une foule de caméras, micros et calepins de notes. Il se peut qu’il y en ait deux ou trois après un match ou une séance d’entraînement, peut-être même pas du tout.
«C’est certain que c’est très différent au niveau des médias», a déclaré Pacioretty après l’entraînement des Golden Knights à Toronto lundi.
«Il y a des attentes dans chaque organisation. Mais dans un marché canadien, tout le monde sait que vous devez répondre tous les jours à des questions sur ces attentes.»
Susceptible de devenir un joueur autonome sans compensation l’été prochain et face à un avenir nébuleux à Montréal -, Pacioretty a accepté une prolongation de contrat de quatre saisons, d’une valeur globale de 28 millions $US qui entrera en vigueur l’année prochaine.
L’entente est intervenue quelques heures à peine après que le Canadien eut envoyé Pacioretty aux Golden Knights en retour de l’attaquant Tomas Tatar, du jeune espoir Nick Suzuki, un autre attaquant, et un choix de deuxième ronde.
«C’est un peu plus réaliste, a décrit Pacioretty au sujet de sa relation avec les journalistes qui couvrent les activités des Golden Knights. Vous n’êtes pas à l’avantscène jour après jour à répondre à des questions sur votre mauvais rendement.»
Pacioretty, qui a passé trois saisons à titre de capitaine du Canadien, est au rancart depuis le 26 octobre en raison d’une blessure au haut du corps.
Jeudi soir, les Golden Knights s’arrêteront à Ottawa pour y affronter les Sénateurs après quoi ils seront de passage au Centre Bell pour un match attendu contre le Canadien samedi. L’ancien porte-couleurs du Canadien a inscrit 226 buts et a ajouté 222 mentions d’aide en 626 matchs au cours de son passage dans l’uniforme tricolore. Il a également inscrit 19 points, dont 10 buts, en 38 duels éliminatoires.
Pacioretty a récolté deux buts en neuf matchs avant de devoir s’absenter en raison d’une blessure. Il a rejoint à l’infirmerie Paul Stastny qui a subi une blessure au bas du corps le 8 octobre. Le joueur de centre pourrait être laissé de côté jusqu’en décembre.
À quatre points d’une place en séries éliminatoires, les Golden Knights ont amorcé la semaine au 30e rang du classement de la LNH avec une faible moyenne de 2,29 buts par match.
Pacioretty, qui a commencé la saison au sein du même trio que Stastny, tentera de développer une meilleure chimie avec Alex Tuch et Erik Haula lorsqu’il reviendra au jeu.
«Je commençais vraiment à reprendre le rythme, a soutenu l’attaquant. Je commençais à rejouer du meilleur hockey depuis longtemps.»
«C’est plus facile de jouer lorsque tu n’as pas une pression constante sur tes épaules.»
Un poids et un fardeau que Pacioretty n’a plus à endurer. ■
«Des gens ont mentionné que c’était peut-être une bonne chose que ce match ait lieu tôt en saison, a renchéri Pacioretty en parlant de son passage au Centre Bell à titre de visiteur. Ce sera agréable d’être de retour. J’espère pouvoir jouer.»