Les Flyers congédient leur DG Ron Hextall
Les Flyers de Philadelphie ont congédié leur directeur général Ron Hextall au moment où l’équipe traverse une période difficile et se remet d’une défaite de 6-0 face aux Maple Leafs de Toronto.
Hextall a perdu son poste après un séjour de quatre saisons et demie. Les Flyers présentent une fiche de 10-11-2 sous la tutelle de l’entraîneur Dave Hakstol et ont déjà utilisé cinq gardiens cette saison.
Le président des Flyers, Paul Holmgren, a remercié Hextall pour «ses nombreuses contributions significatives, mais il est devenu évident que nous ne partageons plus la même philosophie sur la direction que doit prendre l’équipe.»
Il a ajouté qu’un changement immédiat était dans les meilleurs intérêts de l’équipe et qu’il espère nommer un nouveau directeur général «le plus rapidement possible».
Hextall a joué pendant 13 saisons dans la LNH, dont 11 lors de deux séjours distincts avec les Flyers. Il a également passé sept saisons en tant qu’assistant au directeur général chez les Kings de Los Angeles.
Son départ pourrait être lié à son soutien indéfectible envers Hakstol, l’entraîneur qu’il a embauché sans expérience de la LNH en 2015. Cette décision a étonné et Hextall a apparemment mis sa carrière en jeu dans un environnement où la pression est omniprésente.
Les Flyers n’ont pas remporté un championnat depuis leur conquête des coupes Stanley en 1974 et 1975. Ils ont atteint la finale à six reprises depuis et ont perdu à chaque fois.
Hextall a voulu minimiser les attentes d’avoir à gagner immédiatement, ce qui avait été le leitmotiv depuis les années 1970 sous le règne du propriétaire Ed Snider. Hextall a hérité des problèmes pour respecter le plafond salarial de son prédécesseur, Holmgren, ainsi que d’un noyau de joueurs talentueux incluant Claude Giroux, Wayne Simmonds et Jake Voracek.
Mais s’inspirant de ses voisins du Wells Fargo Center, les 76ers, Hextall a voulu utiliser la même recette. Cela impliquait faire preuve de patience, rebâtir l’équipe grâce au repêchage et regarnir le système de filiales. ■