EXPANSION DANS LA LIGUE ACADIE-CHALEUR
Dalhousie et la région Chaleur joindront le circuits la saison prochaine
À moins qu’elles ne bousillent complètement leur dossier de présentation lors de la réunion annuelle qui est prévue à la mi-mai, la municipalité de Dalhousie et la région Chaleur vont intégrer les rangs de la Ligue de hockey senior Acadie-Chaleur dès la saison 20192020. À la suite d’un vote tenu dimanche, l’exécutif du circuit s’est dit en faveur d’une expansion qui ferait passer le nombre de clubs à sept équipes.
Le président de la LHSAC, Charles Albert, a toutefois tenu à préciser que le groupe de Dalhousie n’aura accès qu’au territoire comprenant les hockeyeurs qui ont fréquenté l’École Aux-Quatre-Vents ou encore la Dalhousie Regional High School.
Pour des raisons évidentes, la direction tenait mordicus à ce que le territoire de Dalhousie n’implique pas tout le Restigouche.
«Nous avons quatre écoles polyvalentes pour quatre clubs dans la Péninsule acadienne et ça n’aurait pas été juste que Dalhousie puisse choisir dans tout le Restigouche qui comprend en tout quatre écoles. En agissant ainsi, nous laissons aussi la porte ouverte à Campbellton à l’avenir», affirme le président.
«Pour ce qui est de Chaleur, ce n’est pas du tout le même groupe qu’on retrouvait dans l’ancienne équipe. Ils sont bien organisés et ils ont même déjà leur commanditaire majeur. L’aréna de Petit-Rocher est aussi déjà réservé pour la saison prochaine», indique Charles Albert.
Le président a également fait savoir qu’il n’est pas impossible que l’organisation de Néguac se rapproche davantage dans un avenir rapproché avec la municipalité de Miramichi. Idem pour Baie-Sainte-Anne vis-à-vis de Richibucto.
«Les Navigateurs ont déjà commencé le rapprochement puisqu’ils ont déjà disputé deux matchs dans le nouvel aréna de Richibucto (Centre Kent-Nord Impérial), dit-il. Et les Ice Dogs nous ont fait savoir qu’ils étaient intéressés à disputer des rencontres à Miramichi.»
Questionné sur la situation de Bouctouche, le président a révélé que si cette municipalité faisait une demande officielle elle serait étudiée sérieusement. Il n’a toutefois pas voulu faire de promesse.
Enfin, la municipalité de Lamèque n’a aucune chance de joindre la LHSAC tant et aussi longtemps que les Marchands de Shippagan seront là.
Par ailleurs, le format des séries a également fait partie des discussions lors de la réunion.
Ainsi, la première ronde opposera les équipes de 4e et 5e position dans une série 3 de 5 à compter du 20 février. Suivront ensuite les demi-finales (4 de 7) dès le 3 mars. Enfin, la finale prendra son envol le 20 mars.
Rappelons que la LHSAC, qui en est à sa troisième saison, comprend présentement cinq équipes, soit les Alpines de Tracadie, les Acadiens de Caraquet, les Marchands de Shippagan, les Navigateurs de Baie-Sainte-Anne et les Ice Dogs de Néguac. ■