L’espoir des Blues Scott Perunovich est élu joueur par excellence
Le défenseur étoile de l’Université Minnesota Duluth Scott Perunovich a remporté le trophée Hobey-Baker, remis au joueur par excellence du réseau universitaire américain, samedi soir. Perunovich, qui est originaire de Hibbing, au Minnesota, a récemment conclu une entente avec les champions en titre de la Coupe Stanley, les Blues de St. Louis. Il a devancé au scrutin l’attaquant de l’Université du Dakota du Nord Jordan Kawaguchi et le gardien de l’Université du Maine Jeremy Swayman pour l’obtention du trophée.
«Je suis extrêmement fier et reconnaissant, a dit Perunovich. Cinq autres joueurs des Bulldogs ont déjà remporté ce titre prestigieux, donc c’est un privilège de rejoindre ce groupe.» Perunovich y a rejoint Tom Kurvers (1984), Bill Watson (1985), Chris Marinucci (1994), Junior Lessard (2004) et Jack Connolly (2012) dans ce groupe exclusif.
Perunovich a fini au deuxième rang du circuit universitaire américain avec 34 mentions d’assistance en 34 parties, et ses six buts lui ont permis de devenir le premier défenseur à dominer la colonne des marqueurs de la National Collegiate Hockey Association. Il a été sélectionné en deuxième ronde du repêchage de la LNH en 2018, par les Blues.
La saison a été annulée le 12 mars en raison de la pandémie de coronavirus. Le trophée devait être remis vendredi soir, soit la veille du match de championnat de la NCAA à Detroit, où Perunovich et ses coéquipiers des Bulldogs espéraient jouer pour un troisième titre d’affilée. Le trophée est nommé en l’honneur de Baker, un ex-joueur de hockey de l’Université de Princeton et footballeur étoile qui a piloté un avion de chasse pendant la Première Guerre mondiale. Il est décédé dans un écrasement d’avion en France, peu avant son retour aux États-Unis. - AP