NFL: la technologie assure une sécurité aux joueurs
Darius Leonard travaille sans relâche dans sa résidence située dans une section rurale de la Caroline du Sud où il se prépare pour une nouvelle saison de football. Il est également soucieux de ne pas trop pousser la machine, sachant qu'une blessure mineure pourrait se transformer en recul majeur compte tenu de la pénurie d'experts médicaux dans sa région.
Ainsi, dès qu'il a un doute, le joueur vedette des Colts d'Indianapolis consulte ses entraîneurs, qui créent des programmes d'entraînement individuel plus sécuritaires et efficaces, à partir de données recueillies au cours des dernières semaines.
Tout ça fait partie d'une Ligue nationale de football en évolution: les appareils de haute technologie qui supplantent la bonne vieille créativité.
«Nous faisons une tonne de choses», a déclaré l'entraîneur-chef des Colts, Frank Reich.
«Avec la technologie aujourd'hui, ils ont tous des moniteurs de fréquence cardiaque. Ainsi, ils exécutent leur entraînement, tout est enregistré et ça s'insère dans notre système. On n'est pas dans le 'Hey, je te surveille'. On est dans le 'Hey, je m'intéresse à toi'.»
«Je suis un peu porté sur les chiffres et donc, j'aime voir ces tableaux. Puis, je vais les montrer à l'équipe.»
Les équipes peuvent dispenser l'équivalent d'enseignement en classe et d'activités sur le terrain grâce à Zoom ou à des applications du genre, plutôt qu'à leurs complexes d'entraînement. Les équipes et les joueurs peuvent tenir des réunions virtuelles pendant quatre heures par jour, quatre jours par semaine.
Les joueurs peuvent aussi, à leur discrétion, porter des moniteurs qui leur permettent d'effectuer un suivi de leurs entraînements. Les équipes peuvent envoyer jusqu'à 1500$ par joueur pour qu'ils se procurent de l'équipement de mise en forme.
Ce ne sont pas toutes les équipes qui opèrent de la même manière. Les Saints de La Nouvelle-Orléans ont annulé leur programme hors-saison. Mais les Colts profitent du temps qui leur est alloué. Reich estime que les Colts passent la moitié du temps en meeting et le reste à superviser les entraînements.
Les avancées technologiques permettent à tout le monde de faire face à la pandémie de la COVID-19.
«Je comprends beaucoup plus de choses au sujet de la NFL qu'il y a dix ans», reconnaît Andy Dalton, le nouveau quart réserviste des Cowboys de Dallas, en comparant les difficultés qu'il a affrontées pendant le lockout de 2011 aux circonstances d'aujourd'hui.
«Je suppose que l'avantage, aujourd'hui, c'est qu'il y a ces réunions virtuelles et il vous est donc possible de connecter et de discuter en long et en large de l'attaque et de différents aspects, ce que je n'avais pas lors de ma saison recrue pendant le lockout.» ■
Au contraire, il a même mentionné lors d'une visioconférence organisée par les Sharks de San Jose pour leurs membres corporatifs mardi que la saison pourrait reprendre et que la coupe Stanley sera attribuée à une équipe «à un certain moment d'ici quelques mois».
«Je crois qu'avec des conditions gagnantes, et dans les bonnes circonstances, et en fonction de toutes les options que nous envisageons et notre capacité à les appliquer, nous compléterons la saison», a été cité Bettman dans le quotidien californien.
«Les États assouplissent leurs mesures de confinement, les villes aussi, a poursuivi Bettman. Et si nous prenons les bonnes décisions, alors je crois que nous pourrons compléter la saison.»
La coupe Stanley n'a pas été octroyée en 1919 à cause de la grippe espagnole, et en 2005, à cause du lock-out qui a mené à l'annulation de la saison en raison du conflit de travail entre la ligue et l'Association des joueurs concernant le renouvellement de la convention collective.
La LNH a interrompu sa saison le 12 mars en raison de la pandémie de COVID-19, alors qu'il restait 189 matchs à négocier au calendrier régulier. La région de San Jose a été l'une des premières à être frappées de plein fouet par le nouveau coronavirus en Amérique du Nord, et quelques joueurs de la LNH - dont certains des Sénateurs d'Ottawa - ont été infectés.