Hors piste

Le gaufre gris est caractérisé par sa capacité phénoménale de creusage de tunnels, et ses exceptionnelles dents et griffes.

NOM SCIENTIFIQUE

Thomomys talpoides

HABITAT

Prairies naturelles, pâturages et parcs urbains dans le sud du Manitoba, de la Saskatchewan, de l’Alberta et de la C.-B.

SITUATION

Peu menacé, selon l’Union internationale de conservation de la nature (UICN).

QU’EST-CE QUI LE REND UNIQUE?

Sa capacité phénoménale de creusage de tunnels et ses exceptionnelles dents et griffes.

AMUSANT À SAVOIR

À peu près de la taille d’un gros tamia, le furtif gaufre gris utilise ses longues incisives et ses longues griffes courbes actionnées par les puissants muscles de ses membres pour creuser infatigablement. Ce spermophile végétarien creuse un vaste réseau de tunnels à la recherche de racines, de bulbes et de tubercules, et repousse la terre de surplus vers la surface, ce qui décore le paysage de monticules de terre, qui peuvent atteindre un mètre de diamètre et jusqu’à 50 cm de haut. Dans le cadre d’une étude, on a suivi un gaufre gris qui a creusé 146 m de tunnels et créé 161 monticules — jusqu’à 14 en une même journée. Pour contrer l’usure continue de ses puissants outils de creusage, les griffes antérieures du rongeur peuvent croître de 14 cm par année, tandis que ses incisives formant ciseau grandissent d’un remarquable 44 cm.