Hors piste

La pie-grièche migratrice s’est mérité le surnom de « boucher de la Louisiane » à cause de son habitude d’exposer ses proies. Textes et photos de Wayne Lynch

NOM SCIENTIFIQUE

Lanius ludovicianus

DISTRIBUTION

Prairies, pâturages et terrains agricoles dans les régions méridionales de l’Alberta, de la Saskatchewan, du Manitoba et de l’Ontario.

ÉTAT DE CONSERVATION

En voie de disparition en Ontario, menacée dans l’ouest du Canada.

QU’EST-CE QUI LA REND UNIQUE?

Elle entrepose ses proies de surplus sur des ronces ou des barbelés.

AMUSANT À SAVOIR

Le nom scientifique de la pie-grièche signifie le boucher de Louisiane. L’indicateur géographique identifie l’endroit de la première description scientifique de l’oiseau, mais d’où vient le nom de boucher? Il se passe que le mâle de cette espèce a l’habitude d’empaler une série de proies sur un même plant de ronces ou sur une longueur de fil de fer barbelé, de sorte que le lieu a l’apparence d’une échoppe de boucher. Dans le cadre d’une étude, un chercheur a inventorié le garde-manger d’une pie-grièche et compté 28 proies différentes à l’étalage. Au Canada, les proies comprennent des oiseaux chanteurs, des petits rongeurs, des sauterelles, des scarabées, des araignées et des criquets. La pie-grièche mâle garnit ainsi ses réserves surtout au printemps, comme démonstration visible de sa richesse et de son talent. Un garde-manger bien rempli témoigne non seulement de la qualité du territoire du mâle, mais aussi de sa compétence comme chasseur et pourvoyeur, caractéristiques susceptibles d’attirer des femelles à la recherche d’un géniteur. Un mâle avec un grand étalage attire les femelles plus tôt que ses voisins. Quand les chercheurs ont dégarni les garde-mangers de plusieurs mâles, ceux-ci n’ont pas trouvé de partenaires et ont fini par abandonner leur territoire.