Hors piste

Les solifuges de l’Ouest canadien sont des prédateurs armés de grandes mandibules et d’une agressivité proportionnelle Texte et photo de Wayne Lynch

NOM SCIENTIFIQUE

Eremobates spp.

DISTRIBUTION

Régions arides du sud de la Colombie-Britannique, de l’Alberta et de la Saskatchewan.

SITUATION DE CONSERVATION

Pas de préoccupation

QU’EST-CE QUI LES REND UNIQUES?

Ils portent les plus grandes mandibules, en proportion de leur taille, parmi tous les invertébrés terrestres.

AMUSANT À SAVOIR

Les solifuges sont également appelés scorpions du vent, araignées du soleil, araignées à dix pattes. Ce ne sont ni des araignées ni des scorpions, mais ils en sont proches, comme membres de la classe des arachnides. Les solifugidés — d’une racine qui signifie « qui fuit le soleil » — comportent 1 100 espèces. Ce sont des chasseurs de 2 à 3 cm, très agressifs, et armés de deux grandes mandibules, appelées « pédipalpes », que l’on confond visuellement avec une cinquième paire de pattes. Leur agressivité les a fait décrire comme « les grands requins blancs du monde invertébré ». Leurs pédipalpes peuvent mesurer jusqu’à un quart de la longueur de leur corps et fonctionnent comme de puissants ciseaux pour déchirer et écraser leurs proies. Ils peuvent ensuite aspirer les fluides restants. Les solifuges chassent des insectes, spécialement des fourmis, des termites et des coléoptères, de même que des espèces proches comme des araignées, des scorpions et des mille-pattes. Malgré leur apparence menaçante, ils ne présentent aucun danger pour les humains.