Hors piste

Le pékan, un membre de la famille des martres, est un prédateur qui s’attaque aux proies les plus piquantes Texte et photo de Wayne Lynch

NOM SCIENTIFIQUE

Martes pennanti

DISTRIBUTION

Dans la forêt boréale, de la Nouvelle-Écosse jusqu’à la Colombie-Britannique, au sud du Yukon et des T. N.-O.

SITUATION DE CONSERVATION

Peu préoccupante

QU’EST-CE QUI LE REND UNIQUE?

Un prédateur qui s’attaque aux proies les plus piquantes.

INTÉRESSANT À SAVOIR

Le pékan, membre de la famille des martres (des mustélidés), est à peu près de la taille d’un chat domestique. Même s’il est capable de chasser les écureuils roux dans les arbres, c’est sur le sol qu’il trouve la majeure partie de ses proies, par exemple des lièvres, des gélinottes et des petits rongeurs. Mais son plus grand titre de gloire, c’est son habileté à s’attaquer avec succès aux porcs-épics. Comme un dense coussin de piquants protège la nuque du rongeur, le pékan ne peut pas l’attaquer par là comme il le fait avec d’autres proies. Sa tactique consiste à mordre à répétition le visage sans piquants du porc-épic qui finit par succomber d’épuisement. Le pékan mange sa victime par le ventre, également dépourvu de piquants. Malgré ses précautions, on constate que jusqu’à un pékan sur cinq a des piquants de porc-épic incrustés dans sa chair.