Dans la nature
Des chercheurs de l’Université Memorial de St. John’s, à Terre-Neuve, ont contribué à une nouvelle étude qui documente comment diverses espèces animales influencent le cycle du carbone. Voici quelques espèces canadiennes qui jouent des rôles essentiels dans le cycle du carbone.
L’épinoche à trois épines | CÔTE EST
Dans les étangs et cours d’eau douce où on les trouve, les épinoches interrompent le cycle du carbone en mangeant le zooplancton et d’autres petites créatures qui mangent
Glerse atlghuoernse, dquowi al;ustreipmedesnktucnakpteraient par photosynthèse une partie du CO2 produit par la décomposition de matière organique. Si plus d’épinoches signifient que moins de prédateurs mangent les algues, cela se traduit par moins de CO2 .
La bernache cravant | ARCTIQUE
Comme l’épinoche, les oies de cravant ont développé une relation avec leur environnement qui a une incidence sur les émissions de CO2 et d’autres gaz à effet de serre. Dans leur cas, ce n’est pas lié à la chasse : les oies sont herbivores et les plantes qu’elles mangent pourriraient si elles n’étaient pas mangées, ce qui libérerait des gaz à effet de serre.
La sauterelle | PRAIRIES
Comme le démontre le cas de la sauterelle, des animaux peuvent aussi provoquer l’émission dans l’atmosphère de plus de gaz à effet de serre. Les sauterelles présentes dans la prairie mangent des plantes qui séquestrent du CO2 tout comme les oies, mais leurs prédateurs, des araignées, sont responsables de renverser complètement l’effet de séquestration des sauterelles. Ce n’est toutefois pas un jeu à somme nulle : la biodiversité est généralement responsable, en partie, de conserver les émissions sous contrôle dans les environnements intacts.
Le cougar | ROCHEUSES
Comme pour les araignées, la prédation des cougars sur les herbivores comme les cerfs peut contribuer à la production de CO2. Mais, sans prédateurs, la population des herbivores croîtrait sans contrôle, ce qui causerait des mortalités et de l’instabilité, sources de gaz à effet de serre.
La loutre de mer | RÉGION CÔTIÈRE DE LA C.-B.
Certains prédateurs, comme les loutres de mer des forêts de varech des côtes de la Colombie-Britannique, aident leur environnement à empêcher le carbone à s’évader dans l’atmosphère. En se nourrissant simplement d’oursins, leur proie favorite, les loutres protègent les algues, qui à leur tour fixent le carbone. Si les oursins ne sont pas contrôlés par les loutres, ils peuvent détruire les forêts de varech.