La gérardie de Gattinger

Ce membre exceptionnellement intéressant et séduisant de la famille des Orobanchaceae est d’une beauté vraie et pure, d’autant plus qu’elle est fugace : les délicates fleurs roses de la plante ne durent chacune qu’une seule journée. Cette plante annuelle, est également connue en anglais sous le nom de Gattinger’s agalinis, ou sous son appellation scientifique de Agalinis gattingeri

Malheureusement, Agalinis gattingeri est en déclin dans toute l’Amérique du Nord et plus particulièrement au Canada. En voie de disparition selon le registre public fédéral des espèces en péril, elle est présente à sa limite nord dans le centre de l’Ontario et le centre-sud du Manitoba. La stratégie de rétablissement du gouvernement fédéral pour 2017 indique que la majeure partie des populations se trouve en Ontario, et que même là, elles sont rares : peut-être jusqu’à 25 populations poussant sur le fragile alvar de l’île Manitoulin du lac Huron et dans la région voisine de la péninsule Bruce, ainsi qu’un groupe singulier sur les terres de prairie à herbes hautes sur le territoire voisin non cédé de la Première nation de Walpole Island. Au Manitoba, la plante était totalement inconnue jusqu’à sa découverte en 2007, lorsqu’un seul groupe a été trouvé dans la région d’Interlake. Depuis, quatre autres emplacements ont été découverts. Dans cette même région générale, le Manitoba abrite également deux autres Orobanchacées : l’agalinis rugueuse (rare et vulnérable, elle a le statut de plante en voie de disparition) et l’agalinis élancée (peu commune mais toujours nombreuse, selon le site web de Nature Manitoba). Le nombre total de gérardies de Gattinger était estimé à environ 70 000 en 2017, mais comme elles sont annuelles, le nombre d’individus peut fluctuer considérablement d’une année à l’autre.

C’est une belle plante avec seulement quelques petites fleurs rose pourpre en trompette, leur intérieur étant blanc et parsemé de taches violettes. Elle semble délicate et impermanente, perchée