SENSIBILISATION À l’obésité

Au Canada, un grave problème de santé échappe à tout contrôle Pour les Canadiens atteints d’obésité, l’accès au traitement est entravé par les préjugés et les fausses idées

On estime qu’il pourrait y avoir au Canada jusqu’à sept millions d’adultes souffrant d’obésité, c’est-à-dire d’un poids anormal ou excessif compromettant leur santé. L’obésité est reconnue par l’Association médicale canadienne, Obésité Canada, et d’autres organisations de santé nationales et internationales comme une maladie chronique mais, en raison des insuffisances de la couverture du régime de soins de santé, il est difficile pour les personnes obèses d’avoir accès à des traitements médicaux qui ont fait leurs preuves.

Dans cet article, trois Canadiens qui ont lutté contre l’obésité, ainsi que le Dr Arya Sharma, expert médical, partagent leurs expériences et leurs réflexions face à cette affection, qui est liée à un grand nombre de pathologies graves, telles que le diabète, les maladies coronariennes, diverses formes de cancers et bien d’autres encore.

TÉMOIGNAGES DE PATIENTS Jodi Krah

J’ai commencé à avoir des problèmes d’embonpoint lorsque j’étais enfant, et pendant 40 ans, j’ai tenté de perdre du poids toute seule. Durant presque toute ma vie, je n’ai pas envisagé de demander de l’aide à mon médecin. Au lieu de cela, j’essayais les différentes « solutions miracles » proposées par des entreprises motivées par les profits, qui tiraient parti de l’obsession de la société pour la maigreur.

Je me disais que si je faisais plus d’efforts, je parviendrais à perdre du poids. J’essayais tous les régimes à la mode, des centaines de programmes de perte de poids, et même des séances d’hypnose. Je gaspillais des milliers de dollars et énormément de temps et d’énergie pour, en fin de compte, reprendre les kilos que j’avais perdus.

Les rares fois où j’en parlais à mon docteur, je me retrouvais encore plus découragée qu’avant. Même lorsque je faisais des progrès, on me rabaissait. Une fois, alors que je venais d’annoncer à mon médecin traitant que j’avais perdu 30 kilos, il m’a demandé : « Vous faites de l’exercice? » Comme je lui disais que non, il m’a rétorqué « Vous allez tout reprendre. » C’était comme ça : aucun soutien, aucun conseil. Il était clair que le cabinet médical n’était pas le bon endroit pour parler de mon poids.

Ma vie a changé lorsque j’ai finalement été traitée par un médecin qui comprenait que l’obésité est une maladie et non un style de vie choisi. Pour moi, cela a été une révolution. Après toutes ces années d’efforts en vain, de solitude et d’angoisse, je bénéficie maintenant d’un soutien médical pour gérer ma maladie chronique et du même accès au traitement que celui dont jouissent depuis longtemps les gens atteints de diabète, d’arthrite et d’autres troubles chroniques. Et je plaide pour un accès équitable au traitement pour tous les Canadiens atteints d’obésité.

Marty Enokson

Il est difficile de comprendre pourquoi le système de soins de santé ne s’attaque pas sérieusement à l’obésité. Si on luttait contre cette épidémie, on pourrait réduire de façon spectaculaire les taux de diabète, de maladies cardiaques et d’un grand nombre d’autres pathologies. Vous serez peut-être surpris d’apprendre (comme je l’ai été moi-même) qu’il existe également 11 types de cancers liés au surpoids.

La triste réalité est que les professionnels du monde médical n’échappent pas aux préjugés qui prévalent contre l’obésité dans notre société. Les personnes atteintes d’obésité souffrent beaucoup de ces préjugés sur le plan personnel, et cela décourage un grand nombre d’entre nous de chercher de l’aide. Je suis en surpoids depuis l’âge de 12 ans, et j’ai cru pendant trop longtemps que je devais vivre caché. Comme de toute évidence, je n’étais pas capable de « me prendre en main », tout ce que je voulais, c’était disparaître.

Souvent, les médecins me culpabilisaient sans me faire aucune proposition pour m’aider à maigrir. Une fois, alors que j’étais hospitalisé en raison d’une pneumonie, un médecin m’a dit que je n’aurais pas contracté cette maladie si je n’avais pas eu autant d’embonpoint. À ce moment-là,

je commençais à faire valoir mon droit à être traité équitablement. Je lui ai répondu qu’il était ridicule d’insinuer que seules les personnes en surpoids attrapent une pneumonie, et j’ai demandé à être traité par un autre médecin, qui me témoigne le respect qui m’était dû.

J’ai eu l’occasion d’évoqu er les préjugés envers le poids devant des professionnels des soins de santé, et notamment des étudiants en médecine. Mon message : prenez conscience de vos propres préjugés et efforcez-vous de les surmonter. Traitez les patients atteints d’obésité avec dignité et respect. Proposez-leur des solutions médicales efficaces, qui les aideront à avoir une meilleure vie.

Christina Milligan-Brouillette

J’ai commencé à avoir des problèmes de poids alors que j’étais âgée d’une vingtaine d’années et que je vivais des moments difficiles. Pendant des années, j’ai été prise dans un cercle vicieux : je prenais du poids, je faisais « la grève de la faim » et de l’exercice pour me punir et maigrir, et puis je reprenais tous mes kilos.

Par la suite, les choses sont allées mieux pour moi. J’ai réussi à m’accepter, je me suis mariée et j’ai eu deux fils. Sur le plan personnel, j’étais comblée, mais mon corps n’était pas en phase avec la perception que j’avais de moimême. Avant de bénéficier d’un traitement, j’ai vécu d’autres périodes où j’ai pris du poids et où je faisais tout ce que je pouvais pour maigrir... mais toujours de manière temporaire.

Je faisais des recherches sur Google : « fatiguée d’être obèse » et « comment faire pour que votre docteur prenne vos problèmes de poids au sérieux? » Il y avait des médecins qui me disaient « Sur le plan médical, vous n’avez pas de problème; tous vos examens sont bons. » Ce n’était pas vrai. D’un point de vue médical, je souffre d’obésité, ce qui est un véritable problème de santé. Les médecins me disaient que je devrais « manger des carottes » et me motiver pour aller au gymnase.

Heureusement, j’ai fini par trouver un médecin qui m’a encouragée à prendre ma santé en main. « On va tout essayer », me dit-il. « Étudions les différents traitements pour trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous. » Mon docteur sait que l’obésité doit être gérée et exige des soins personnalisés, tout comme les autres maladies chroniques.

Je suis décidée à ne pas abandonner et je ne veux pas que les personnes qui sont dans la même situation abandonnent non plus. Voici ce que j’ai à vous dire : vous vous sentez peut-être seul, mais ce n’est pas une fatalité; vous pouvez trouver des gens qui vous comprennent et peuvent vous apporter le soutien et le traitement dont vous avez besoin. Cet article est commandité par Novo Nordisk Canada, en partenariat avec Obésité Canada.