Découvrir la magie des plantes à Beijing
L’Exposition internationale horticole de Beijing, ou Expo 2019 Beijing, vient d’ouvrir ses portes au sud-ouest de l’arrondissement Yanqing. Situé près du réservoir de Guanting et traversé par la rivière Guishui, le site accueillant ce grand événement se trouve à seulement 10 kilomètres de distance du mont Haituo et de Badaling, la section la plus visitée de la Grande Muraille. En se promenant dans ce décor d’eaux limpides et de montagnes verdoyantes, les visiteurs ne peuvent que s’émerveiller devant la beauté des paysages naturels que recèle la Chine.
L’innovation au coeur de la conception
Rien qu’au regard des plans, l’Expo 2019 Beijing ne manque pas d’originalité. Elle est composée d’un site central (avec le pavillon international, le pavillon de la Chine, le pavillon des plantes, le pavillon d’expérience de vie et le Centre des arts du spectacle), de deux axes (respectivement consacrés à l’horticulture paysagère et à l’horticulture mondiale), de trois ceintures (mettant en valeur les loisirs écologiques autour de la rivière Guishui, l’expérience horticole et le développement de l’industrie horticole), ainsi que d’une multitude de zones de démonstration connexes (dédiées à l’horticulture internationale, l’horticulture chinoise, l’éducation et l’avenir, le jardinage dans la vie quotidienne et les écosystèmes naturels).
Passé l’entrée du site, les visiteurs se retrouvent face à un bâtiment en arc de cercle, dont le toit est légèrement recourbé, évoquant un sceptre en jade poli déployé au beau milieu d’un somptueux paysage. Cette construction, qui rappelle également un oiseau déployant ses ailes, renvoie un sentiment de légèreté et illustre l’idée d’une force vitale inépuisable et de la splendeur de la Chine. Il s’agit du pavillon de la Chine. À l’intérieur sont présentés les progrès accomplis dans toutes les provinces du pays en matière de construction d’une civilisation écologique ainsi que les percées réalisées dans l’horticulture au sein des instituts de recherche, sans oublier le patrimoine culturel immatériel du pays dans ce domaine tel que l’art floral chinois.
Le pavillon international, lui, est parsemé de 94 parasols géants qui font penser à un lac de nénuphars. Qu’ils l’admirent d’en haut ou d’en bas, les visiteurs, fascinés, s’attarderont certainement au coeur de cette constellation de fleurs unique. Arborant un style tout aussi original qui met en évidence l’idée d’« épanouissement via l’enrichissement mutuel », ce bâtiment présente les cultures régionales et les caractéristiques horticoles des différents pays.
Le pavillon des plantes présente une structure qui laisse apparaître des sortes d’énormes racines tombant à la verticale, afin de révéler aux visiteurs l’organe vital souterrain qui donne aux plantes toute leur vitalité. Cette construction entraîne les visiteurs dans un voyage à la découverte du monde merveilleux des plantes, qui commence par les racines.
Pour ce qui est du pavillon d’expérience de vie, il a été élaboré autour du concept « aimer le jardinage, aimer la vie ». Les visiteurs peuvent y découvrir diverses applications de l’horticulture, notamment dans l’habillement, l’alimentation, le logement, le divertissement et la santé. Cet endroit prend l’allure d’une grande foire débordant d’animations ludiques. Il s’agit également d’un lieu invitant à un retour aux sources et qui promeut le concept de vie écologique.
Mais le bâtiment le plus frappant reste le théâtre Guirui que l’on aperçoit au loin, comme un papillon coloré au bord du lac éponyme. Il intègre un grand théâtre de 1 000 places et un petit théâtre de 200 places, qui serviront à accueillir un programme de représentations et activités culturelles variées.
Tour d’horizon des hautes technologies écologiques
L’Expo 2019 Beijing fait office de vitrine, aussi bien écologique que technologique.
En pénétrant dans le site de l’exposition, non seulement les gens peuvent contempler un superbe panorama de lacs et montagnes, mais surtout, ils se retrouvent plongés dans un univers où l’écologie est considérée comme une mission prioritaire. Les quelque 50 000 arbres déjà présents ont servi à planifier la structure du site. En outre, 100 000 arbres et arbustes supplémentaires ont été plantés pour augmenter la fonction purifiante du parc, afin de transformer cette zone humide en un vaste « bar à oxygène naturel » ainsi qu’en un lieu de vie et de reproduction pour les oiseaux migrateurs. Le fossé enherbé, mesurant près de 20 kilomètres, favorise l’accumulation naturelle, la pénétration dans le sol et la purification des eaux pluviales, faisant ruisseler cette ressource hydraulique au travers du site de l’exposition. Par ailleurs, les divers moyens technologiques utilisés pour ériger le pavillon de la Chine (pose de 1 024 verres photovoltaïques, aménagement d’un toit végétal et recours à la micro-irrigation) font de ce bâtiment un lieu plein de vie, apportant une bouffée d’air frais.
Le pavillon international est également un bâtiment écologique à faible consommation énergétique. Les architectes qui l’ont conçu ont pleinement exploité les technologies durables permettant notamment la protection contre les rayons du soleil, la ventilation naturelle, la production d’énergie solaire photovoltaïque, le refroidissement par évaporation, l’irrigation par goutte à goutte ainsi que la récupération et l’utilisation de l’eau de pluie. Tenant compte de l’été chaud et humide pékinois, les planificateurs ont créé cet espace public abrité par des parasolsnénuphars pour éviter que les touristes n’attrapent une insolation lorsqu’ils font la queue pour accéder aux divers halls du site.
De plus, le pavillon international en lui-même, avec sa verrière et son puits de lumière, optimise l’éclairage naturel. Quant aux parasols-nénuphars, ils permettent de recueillir l’eau du toit et de l’acheminer vers un réservoir qui servira, entre autres, au remplissage des bassins, à l’arrosage des plantes ou au nettoyage de la chaussée. De nouveaux matériaux de production d’énergie photovoltaïque, plus efficaces, sont installés au-dessus de ces parasols-nénuphars. Ils permettent de répondre aux divers besoins énergétiques du bâtiment (par exemple, l’éclairage).
À vrai dire, la liste des technologies utilisées pour
l’Expo 2019 Beijing est bien trop longue pour être énumérée. Partout, le site recourt à des technologies et produits relevant de l’Internet des objets et de l’intelligence artificielle, qui donnent lieu à une « exposition internationale artificiellement intelligente » à tous égards. On pourrait dire que l’Internet des objets et la 5G constituent le « système nerveux » de l’Expo 2019 Beijing, tandis que le Big data et l’intelligence artificielle en constituent le « cerveau ». En découvrant l’exposition sur la construction des « villes intelligentes » et les robots assumant le rôle de serveurs et de guides intelligents accessibles sur tout le parcours, les visiteurs se laisseront subjuguer par le charme infini des progrès technologiques et découvriront le confort qu’ils nous apportent dans notre vie de tous les jours.
En se promenant sur le site de l’exposition, les visiteurs croiseront forcément des véhicules sans conducteur et des drones, qui servent principalement à assurer la sécurité et à prendre des photographies aériennes. Même les lampadaires au bord des routes sont en réalité des dispositifs de pointe, qui combinent quatre fonctions : signal de transmission, éclairage LED, surveillance vidéo et écran d’affichage. D’autres technologies dites intelligentes sont également présentes, par exemple, les poubelles intelligentes, les plaques d’égout intelligentes, la télémédecine et la logistique automatisée.
L’interconnexion entre les hommes et les plantes
Hommes et plantes cohabitent dans une relation d’interdépendance et doivent vivre en symbiose.
Le pavillon des plantes rassemble plus de 600 plantes rares, mangroves, forêts tropicales, fougères, palmiers, plantes succulentes, plantes carnivores, mousses, etc. Ces spécimens illustrent la diversité du règne végétal ainsi que l’aptitude des végétaux à s’adapter à leur environnement pour survivre. Par exemple, des mangroves artificielles, qui reproduisent le mode d’adaptation des mangroves aux variations des marées et dévoilent ainsi les nouvelles caractéristiques de leur évolution, soulignent la fonction écologique de ces digues naturelles. Les forêts tropicales font ressortir les liens de coopération et de concurrence qui existent entre les différentes espèces, aussi bien végétales qu’animales. Au pavillon des plantes, les visiteurs peuvent également apprendre que les plantes succulentes ont évolué afin de s’adapter à la vie dans un environnement aride via la métamorphose de leurs tiges et feuilles ; ou que les plantes carnivores se nourrissent d’insectes pour répondre à leurs besoins en nutriments.
Les échanges d’espèces végétales à travers le globe ont bâti un pont de communication entre les civilisations et les cultures. Et pour cette Expo 2019 Beijing,
des biologistes ont créé un certain nombre de plantes protégées par des droits de propriété intellectuelle chinois, dans l’objectif de montrer à la communauté internationale les réalisations scientifiques et technologiques de la Chine moderne en matière de culture de nouvelles variétés, et de présenter ces plantes chinoises qui changent le monde.
Au XVIe siècle, les Portugais sont arrivés en Chine par la mer. Après cela, nombre de variétés de plantes originaires de Chine furent transportées vers l’Europe et les États-Unis par voie maritime.
Petite feuille produite en Chine, le thé a réussi à bousculer la conjoncture internationale. Autrefois échangé le long de la Route de la Soie, le thé a lui aussi fini par traverser l’océan pour faire son apparition dans les cafés et restaurants londoniens, ce qui a favorisé l’assimilation entre les civilisations orientales et occidentales. De même, il y a 2 000 ans, des plants de riz ont été exportés au Japon ; puis, un millénaire plus tard, les techniques de la riziculture ont été enseignées aux Philippines. De nos jours, le riz est une institution culturelle sur un tiers de la planète. La Chine est également la terre d’origine des mûriers et le premier pays à avoir élevé des vers à soie. Au IIe siècle de notre ère, les marchands, transportant de belles soieries, traversaient l’âpre désert de Gobi pour aller vendre leurs marchandises sur la Route de la Soie.
L’Expo 2019 Beijing abrite également le « jardin des cent herbes », qui témoigne de la noblesse de la phytothérapie chinoise et ouvre une fenêtre sur la culture propre à la médecine chinoise. Dans ce jardin thématique poussent des plantes médicinales que l’on trouvait autrefois le long de la Route de la Soie (par exemple, le basilic, le carvi et le cumin).
Bien entendu, les plantes qui ont joué un rôle important dans l’histoire de l’humanité ne proviennent pas uniquement de Chine. Tel est d’ailleurs le point essentiel qui sera mis en avant tout au long de l’Expo 2019 Beijing : la diversité des civilisations biologiques. Citons l’exemple des terrasses de Moray de l’ancienne civilisation inca, un lieu considéré comme l’un des premiers sites d’essais agricoles au monde. Près de 5 000 légumes-racines et rhizomes indigènes de la Cordillère des Andes, comme des pommes de terre et des patates douces y étaient cultivés. Autre exemple : le premier caféier sauvage a été découvert dans l’ancienne province de Kaffa en Éthiopie. Le café a ensuite été diffusé du monde arabe jusqu’en Asie, en Europe et en Amérique.
Plus de 2 500 manifestations culturelles auront lieu sur toute la durée de l’Expo 2019 Beijing. Parmi elles, ne manquez pas d’admirer l’un des 180 défilés de chars qui présenteront le concept de développement vert dans la civilisation moderne.