Le Yangtsé, source d’une nouvelle vie
Dans les années 80 et 90, à Nantong (province du Jiangsu), des murs et du grillage ont été installés le long des rives du Yangtsé, sur 14 km. Le paysage était par ailleurs terni par le vieux port, les anciennes usines et les quartiers résidentiels délabrés, si bien que les liens étroits qui existaient entre la population et le fleuve ont été coupés.
À compter de 2017, la ville de Nantong s’est engagée résolument dans un grand chantier pour la restauration et la préservation des cinq montagnes le long du Yangtsé et d’autres régions bordées par ce fleuve. Des résultats brillants ont été obtenus : restauration écologique des terres sur une superficie de 14 km2, dont plus des deux tiers sont aujourd’hui libres d’accès ; réparation des berges sur 5,5 km, couplée à l’accroissement de la surface forestière sur 6 km2…
À l’instar de Nantong, les villes le long du Yangtsé ont renoué leur attachement historique au fleuve, qu’il s’agisse des petits bourgs où il fait bon vivre ou des métropoles faisant office de centres régionaux.
Contact étroit avec le Yangtsé
S’élançant en partie sur le Yangtsé, la bibliothèque Binjiang de Tongling (province de l’Anhui) a été construite telle un bateau de croisière en verre ayant jeté l’ancre dans le fleuve. Sur la plate-forme d’observation, les lecteurs bouquinent, tout en profitant de la brise et en admirant cette étendue d’eau voilée de brume. Ce bâtiment, qui a été érigé sur les vestiges d’un quai désaffecté, est désormais réputé comme étant « la plus belle bibliothèque au bord du fleuve ». « La verdure est omniprésente ici. C’est tellement agréable ! », a commenté Zhang Ling, qui réside à proximité. Depuis que la bibliothèque a ouvert ses portes il y a trois ans, elle est une habituée des lieux.
De nombreuses zones de lecture, similaires à Binjiang, sont disséminées en bordure du fleuve qui lèche Tongling, révélant ainsi la beauté de cette ville minière qui s’est développée autour de l’extraction du cuivre.
Dans la montagne Tongluo (située dans l’arrondissement de Yubei de la municipalité de Chongqing), non loin du Yangtsé, se trouve un ensemble de lacs colorés tels des joyaux tombés du ciel, connu sous l’appellation « la petite vallée de Jiuzhai ».
Comme nous l’a expliqué Zeng Deyi, un habitant du village de Shibi, il s’agissait autrefois du plus vaste site d’extraction de calcaire de Yubei. Cette exploitation minière intensive a laissé derrière elle plus de 40 grandes mines à ciel ouvert et un certain nombre de polluants, au point que la rivière Yulin qui se jette dans le Yangtsé a changé de couleur…
Ces dernières années, la population de Yubei, après avoir tant souffert de ses propres erreurs, s’est juré de traiter les « cicatrices ». L’arrondissement de Yubei a introduit un système de protection environnementale des montagnes, des rivières, des forêts, des champs, des lacs et des prairies. En conséquence, les forêts regorgent d’arbres, les lacs se remplissent, et des progrès fondamentaux sont intervenus dans l’écologie locale.
L’arrondissement de Yubei a transformé une partie des terres inexploitées en parcelles cultivées ou en immenses vergers. Les villageois de Shibi sont devenus des actionnaires grâce à ces terrains, sur lesquels ils plantent principalement des pruniers. Zeng Deyi, pour sa part, peut toucher chaque année des dividendes s’élevant à plus de 10 000 yuans. En outre, comme l’environnement naturel s’améliore, les touristes se multiplient, ce qui ouvre de nouvelles opportunités commerciales pour les villageois. Zeng Deyi, par exemple, a ouvert un restaurant. « Lorsque les travaux de réfection seront terminés, les touristes seront plus nombreux et nous gagnerons certainement plus d’argent ! »
Ces dernières années, la ville de Yibin (province du Sichuan) a éradiqué la pisciculture illégale, a fait fermer les restaurants au bord du Yangtsé, et a délocalisé les usines chimiques et papetières le long du fleuve. Parallèlement, elle a élaboré le Plan de construction d’une éco-cité en amont du Yangtsé, et créé le Couloir écologique du Yangtsé et des rivières Jinsha et Minjiang. Résultat : une « ceinture verte » longue de 192 km suit le cours du Yangtsé, un tout
nouvel espace où les citoyens peuvent se « reconnecter » avec ce fleuve.
Du Guizhou à Chongqing, du Hubei au Jiangsu, les villes bordées par le Yangtsé accélèrent l’aménagement des rives du fleuve. Par le passé, les locaux se contentaient de vivre à proximité du Yangtsé ; mais à présent, ils vivent en contact étroit avec le Yangtsé.
Transformation industrielle et amélioration du bien-être de la population
L’hiver dernier, des tôles d’acier ont voltigé le long de la rivière Zijiang dans l’arrondissement de Ziyang à Yiyang (province du Hunan). Hu Zhiming, un habitant de Ziyang âgé de 56 ans, et sa femme sont venus faire leurs adieux à un vieux compagnon : un bateau de pêche qui faisait partie de leur vie depuis de nombreuses années.
À la toute fin de 2019, 115 bateaux et plus d’une tonne de filets et d’engins connexes utilisés par les pêcheurs locaux ont été démantelés et recyclés, dans l’intention de prohiber la pêche. Ziyang est ainsi devenu le premier arrondissement-district de la province du Hunan à bannir la pêche professionnelle. « L’interdiction de la pêche est une bonne chose pour les générations futures, et nous la soutenons tous. Mais comme nous mangions et vivions sur cette embarcation, nous y étions particulièrement attachée », a confié Hu Zhiming.
Depuis le passage à la nouvelle année 2020, la pêche industrielle est formellement interdite dans 332 réserves naturelles et zones de protection des ressources génétiques aquatiques que compte le bassin du Yangtsé, alors que les eaux clés alentour prévoient également une interruption de la pêche pendant dix ans.
L’interdiction concerne près de 280 000 pêcheurs répartis dans les provinces et municipalités le long du fleuve. Le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales, en collaboration avec le ministère des Finances et le ministère des Ressources humaines et de la Sécurité sociale, ainsi que les gouvernements provinciaux et municipaux le long du Yangtsé, s’engagent à garantir les moyens de subsistance à long terme des pêcheurs se retrouvant sans activité, par l’intermédiaire d’un soutien financier, d’allocations de la sécurité sociale et de l’assurance vieillesse, ainsi que de la formation professionnelle.
Au sein de la SARL Xinyuanda fabriquant des produits en plastique, les machines rugissent dans l’atelier de la nouvelle usine. « Je travaille en ces lieux depuis près d’un an et les conditions sont très bonnes », a précisé Yin Jianda. Il a intégré cette entreprise il y a dix ans et a pu constater une évolution entre les anciens et les nouveaux sites. Il se dit donc rassuré vis-à-vis de l’avenir.
La SARL Xinyuanda a vu le jour dans l’ancienne zone industrielle de Qingshuitang à Zhuzhou, une base industrielle établie à l’époque grâce à des investissements clés définis dans les Ier et IIe Plans quinquennaux (respectivement, 1953-1957 et 1958-1962). La rivière Xiangjiang fait un détour par cet endroit, y apportant de l’eau, mais aussi de la pollution. Aujourd’hui, cette zone industrielle est définitivement fermée.
Interdiction de la pêche, délocalisation d’usines, transformation industrielle... Ces dernières années, la protection de l’environnement, de même que l’évolution du secteur industriel, sur la Ceinture économique du Yangtsé exercent une influence sur la vie d’une multitude de foyers. La garantie des moyens de subsistance de la population grâce à la sécurité de l’emploi et l’accélération de la transformation industrielle ont permis de protéger vigoureusement les intérêts sociaux et le bien-être de la population. Ce faisant, un nouveau chapitre d’amélioration du cadre et de la qualité de vie des
citoyens s’est ouvert...
Coopération régionale
Avec son chapeau de paille sur la tête, Zhang Shoutang, un habitant du village de Daixing au bourg de Wujia dans l’arrondissement de Rongchang (Chongqing), ne peut plus se passer de son tricycle électrique. Régulièrement, il l’utilise pour passer d’une province à l’autre, afin d’aller faire son marché. Il se trouve que son domicile est situé à 10 km de distance du bourg de Wujia, mais à moins de 2 km du bourg de Shizi à Neijiang (province du Sichuan). La plupart des locaux préfèrent le bourg de Shizi, que ce soit pour leur marché ou leur école, Mais auparavant, la route était tellement en mauvais état que les villageois devaient faire le trajet à pied.
En décembre 2018, l’arrondissement de Rongchang a aidé les gens du coin à réhabiliter la route menant au bourg de Shizi. Avec son tricycle électrique, Zhang Shoutang ne met plus que 10 mn pour arriver au marché.
Cette liaison routière, en plus de faciliter le quotidien des villageois, améliore l’efficacité logistique et ouvre de nouvelles possibilités. Par exemple, Zhang Shoutang va vendre au bourg de Shizi les fruits et légumes qu’il cultive lui-même, ce qui lui permet de gonfler ses revenus et d’être plus serein quant à ses chances de sortir de la pauvreté.
Ces dernières années, la province du Sichuan et la municipalité de Chongqing ont accéléré leur coopération pour promouvoir l’intégration des agglomérations urbaines que sont Chengdu et Chongqing. Sur les 16 accords de coopération spéciale conclus entre le Sichuan et Chongqing, l’arrondissement de Rongchang a pris part à la signature de trois d’entre eux. Ainsi faut-il s’attendre à de plus grandes opportunités de développement à l’avenir.
Outre le Sichuan et Chongqing, l’arrondissement de Chongming de Shanghai et la ville de Nantong du Jiangsu ont signé un accord-cadre de coopération stratégique globale ; les provinces du Hunan et du Jiangxi, de leur côté, ont conclu une proposition appelant à développer une zone de démonstration de coopération régionale à cheval sur les deux provinces. Le programme relatif au développement intégré de la région du delta du Yangtsé a été érigé en stratégie nationale... La Ceinture économique du Yangtsé est en passe de devenir une zone mettant en oeuvre la division industrielle et un développement coordonné.
De nos jours, après de nombreuses années de développement et d’ajustement, le mécanisme d’éco-compensation de la Ceinture économique du Yangtsé s’applique non seulement aux circonscriptions administratives à l’échelon provincial, mais aussi au niveau interprovincial.
De même, en 2018, le ministère des Finances a publié des orientations prévoyant la création et le perfectionnement de mécanismes d’éco-compensation et de protection environnementale à long terme dans la Ceinture économique du Yangtsé. Ces textes proposent d’accroître la capacité à préserver l’environnement et à rehausser le bien-être de la population dans les régions dotées de fonctions écologiques majeures au sein de la Ceinture économique du Yangtsé.
Formation de nouveaux espaces écologiques sur les berges, montée en gamme des industries le long des rives, amélioration de la vie du peuple, ou encore développement continu de l’intégration régionale... Dans sa course impétueuse, le Yangsté charrie de belles occasions à saisir et change ainsi le cours d’innombrables vies.