Décrypter le succès de la sonde martienne Tianwen-1
En juillet 2020, trois sondes martiennes ont été lancées par trois pays : Tianwen-1 par la Chine, Perseverance par les États-Unis et Al-Amal par les Émirats arabes unis. L’exploration de Mars a ainsi vu un pic de lancement de sondes.
Le 23 juillet 2020 à 12 h 41, la Chine a envoyé avec succès sa première sonde martienne Tianwen-1. Après sept mois de vol (soit 202 jours) et 475 millions de kilomètres parcourus, Tianwen-1 a réussi à entrer en orbite autour de Mars, le 10 février 2021 à 19 h 52. Le 15 mai 2021 à 7 h 18, la sonde a atterri dans la partie sud d’Utopia Planitia, une vaste plaine sur Mars. De ce fait, la Chine est devenue le deuxième pays à poser avec succès une sonde sur la planète rouge.
Dans un message de félicitations, le président chinois Xi Jinping a indiqué que l’atterrissage marquait une étape importante dans l’exploration interstellaire de la Chine et un bond de l’exploration du système Terre-Lune à l’exploration interplanétaire. « L’atterrissage de la sonde a laissé une marque chinoise sur Mars pour la première fois. C’est un autre progrès marquant dans le développement de l’industrie spatiale chinoise », a déclaré M. Xi.
Tianwen-1 accomplit pour la première fois l’orbitage, l’atterrissage et le sondage en une mission. C’est sans doute un énorme défi pour la Chine, qui explore pour la première fois Mars d’une manière indépendante. Généralement, ces trois tâches sont effectuées séparément pour réduire les difficultés. Même les États-Unis, nation expérimentée dans l’exploration spatiale, n’ont essayé que l’atterrissage et le sondage sur Mars en une mission.