4 ROAD TRIPS POUR* PROFITER DE L’ÉTÉ
1. DES AIRS DE MER De Québec à Grand-Métis
La Pocatière, Kamouraska, Cacouna, Trois-Pistoles, Sainte-Flavie... À eux seuls, les noms des villages traversés par la 132, entre Québec et Grand-Métis, réussissent à évoquer la poésie des vacances. Pour commencer ce road trip en force, on embarque sur le traversier
entre Québec et Lévis (1) et l’on profite de ce premier contact avec le fleuve, qu’on côtoiera pendant quelques jours. Ensuite, on évite les autoroutes et l’on emprunte dès que possible la route 132, afin de longer notre magnifique fleuve qui devient mer à cet endroit. Pendant le trajet, on ouvre les fenêtres, on respire l’air salin et l’on prend le temps de s’arrêter dans les villages croisés.
À trois heures de Québec, Kamouraska (2), qui fait partie de l’Association des plus beaux villages du Québec, est incontournable. En bordure d’eau s’y enchaînent des galeries d’art, des cafés, des terrasses et des boutiques d’artisanat où il fait bon flâner.
On choisit l’une des auberges du village pour profiter plus longtemps de l’ambiance agréable de Kamouraska, mais surtout, pour faire une sortie en kayak dès l’aube, le lendemain. SEBKA, la Société d’écologie de la batture du Kamouraska, propose des sorties accompagnées. À partir du quai du village, on pagaie autour des îles qui bordent la côte pour observer des oiseaux marins
pendant que de petites têtes de phoques curieux apparaissent ici et là autour des kayaks. Si l’on est chanceux, on verra (et surtout, on entendra le souffle puissant) des bélugas qui s’aventurent jusqu’à cet endroit du fleuve qui devient salé et plus profond.
En reprenant la route vers le nord, on croise la magnifique Auberge du Portage, réputée depuis 1930 pour ses soins de santé. Il serait fou de ne pas s’y arrêter pour profiter des beautés de cette ancienne résidence d’été de style victorien, de la terrasse vitrée qui donne sur le fleuve et de la piscine qui surplombe la plage et fait la joie des enfants. En prime, les couchers de soleil de Notre-Dame-du-Portage sont sublimes!
Le lendemain, pour expérimenter brièvement la vie des insulaires, on prend le traversier à partir de la municipalité de l’Isle-Verte (il faut réserver!) afin d’explorer l’Île Verte (3), non loin de la côte. Là, sur 13 km de long et 2 de large, entre les maisons éparpillées sous le vent et les fumoirs au bois usé, le
dépaysement est total. Une fois sur place, il faut se rendre au phare qui veille sur l’île depuis plus de 200 ans. On peut même séjourner à l’auberge attenante, Les Maisons du Phare.
De retour sur le continent, on reprend la route jusqu’au magnifique
parc national du Bic (4) pour une randonnée côtière. Puis on profite d’un repos mérité, à une soixantaine de kilomètres de là, en flânant dans les vastes Jardins de Métis (5) qui jouissent d’une réputation internationale. Si possible, on dîne dans la magnifique Villa Estevan, au milieu des jardins, où le chef sert de la grande gastronomie inspirée du territoire.
Lorsque vient le moment du retour, on choisira de passer par les montagnes ou, s’il nous est impossible de quitter l’eau, de reprendre la 132 en sens inverse pour faire des provisions à rapporter à la maison. Les commerces de la région, reconnue pour la richesse de son terroir, proposent des saucissons, des fromages, des bières et des chocolats qui prolongeront le voyage, une fois à la maison.
SUR QUATRE ROUES, LA LIBERTÉ EST GRANDE ET LES POSSIBILITÉS SONT INFINIES. VOICI QUATRE SUGGESTIONS TESTÉES ET APPROUVÉES. EN ROUTE! Par Véronique Leduc Illustrations: Céline Malépart
2. ENTRE LACS, MONTAGNES ET VIGNOBLES De Montréal à North Hatley
Importante pour la viticulture du Québec, la région des Cantons-de-l’Est accueille plus de 25 vignobles qui attendent les visiteurs. Ajoutez à cela d’impressionnants sommets, de grands lacs, de bonnes tables et une quinzaine de microbrasseries, et la route promet d’être très agréable.
Déjà, une heure après avoir quitté Montréal, on croise Bromont (1), ville autour de laquelle sont installés trois vignobles accessibles en moins de 20 minutes. Les vignobles Bromont – Domaine Vitis, La Grenouille et La Bauge, qui jalonnent agréablement la Route des vins, proposent des dégustations aux visiteurs. On peut aussi, en saison, cueillir des raisins de table ou participer aux vendanges à La Grenouille, puis tester la dégustation polysensorielle qui met les sens en éveil au vignoble La Bauge.
À 15 minutes de là, on découvre l’Économusée de la vigne et du vin, au vignoble l’Orpailleur, une excellente façon de se familiariser avec le monde viticole québécois lors de cette première journée d’exploration.
Il faut savoir que, pour découvrir les vignerons de la région, on peut toujours prendre une pause de conduite et monter à bord d’un autobus de Kava Tours qui, à partir de Bromont ou de Montréal, nous propose des excursions guidées.
Pour la soirée, on peut facilement revenir à Bromont où nous attendent des restaurants et des lieux d’hébergement pour tous les goûts. Et pourquoi ne pas terminer cette première journée en découvrant d’autres produits québécois, à la microbrasserie BroueMont? Le lendemain matin, il ne faut pas passer à côté du Musée du chocolat de la confiserie Bromont. Le restaurant attenant au musée propose des déjeuners traditionnels qu’on accompagne, bien sûr, d’un chocolat chaud des plus décadents.
Ensuite, avant de quitter Bromont, amateurs de spas nordiques, c’est à la réserve thermale Balnéa qu’il faut aller. Avec ses nombreuses installations et sa vue époustouflante sur les montagnes et le lac Gale, Balnéa est certainement l’un des plus beaux spas du Québec.
Après quelques heures d’un traitement royal, en milieu d’après-midi, on
se dirige vers d’autres vignobles de la région. Dans le secteur, La Mission, Léon Courville et La Belle Alliance accueillent les clients.
Pour le souper et la nuit, les environs du lac Brome sont tout indiqués. On découvre, par exemple, dans le charmant village de Knowlton (2), quelques restaurants et auberges confortables qui témoignent de la riche histoire des lieux.
Le lendemain, avant de poursuivre la tournée des vignobles, il est temps de se dégourdir et, pour ce faire, on choisira entre la montagne et le lac. Non loin l’un de l’autre se trouvent en effet le parc national du mont Orford et le lac Memphrémagog (3). Le parc propose des randonnées de différents niveaux, tandis que le Club de voile Memphrémagog loue des planches à voile, des kayaks et des planches à pagaie à ceux qui veulent explorer le lac.
Après un lunch pris dans un resto de la rue principale de Magog, on se dirige vers le vignoble Le Cep d’Argent. Ici, non seulement on déguste des vins rouges, rosés et blancs, mais on se familiarise également avec la méthode champenoise pendant une visite de 90 minutes (réservation requise). Pour conclure le séjour, le charmant village de North Hatley (4) est parfait, puisqu’il est certainement l’un des plus romantiques du Québec. Fondé en 1897, North Hatley jouit d’un riche patrimoine architectural qu’il faut explorer en flânant autour du lac Massawippi et en entrant dans les cafés, les boutiques ou les galeries d’art du village. Ici, plusieurs résidences centenaires se sont transformées en restaurants ou en auberges dont on voudra prendre le temps de profiter avant le retour. On y trouve même l’un des cinq établissements Relais & Châteaux du Québec, le Manoir Hovey.
Enfin, si l’envie nous vient d’allonger le séjour, il n’y a qu’à s’inspirer des routes touristiques de la région, soit la Route des vins, si l’on souhaite découvrir d’autres vignobles, ou la Route des sommets si l’on veut profiter de panoramas mémorables. Deux belles façons de continuer le voyage.