Cap sur le NEW HAMPSHIRE!

Paradis du shopping hors taxes, le New Hampshire est le terrain de jeu parfait pour une escapade en solo, en couple, en famille ou entre amis, à deux pas de chez soi. En plus de ses superbes paysages, l’État américain regorge des boutiques pour tous les goûts, des restaurants en tout genre, des centres de villégiature, des spas et des charmants villages. Alors, on va où en premier?

Bien que les montagnes Blanches, où le mont Washington culmine à 1917 m d’altitude, appellent à l’aventure, le plus haut sommet du Nordest américain et ses voisins ne sont pas les seuls attraits du New Hampshire. En été, la nature se fait particulièrement invitante, qu’on se dirige vers les montagnes ou vers la mer. En plongeant le regard dans les lacs placides, on oublie qu’on est si proche du Québec... et que la province est 68 fois plus grande que l’État dans lequel on se trouve. Les possibilités semblent infinies! Le dépaysement ne se mesure pas en kilomètres, mais en potentiel de découvertes. Et à peine la frontière traversée, on réalise qu’il est immense.

La nature d’abord

Si rouler à travers les forêts procure un incomparable sentiment de liberté, faire escale dans les villages disséminés un peu partout est l’occasion de découvrir l’architecture typique de la région. Il suffit de flâner dans les villages pittoresques du New Hampshire pour avoir l’impression de se trouver dans une scène de film Hallmark… les décorations de Noël en moins.

Entre Milford on Sea, Chawton, East Meon, Beaulieu, Buckler’s Hard, Longparish, Wickham et Buriton, lequel sera votre coup de coeur? À moins que le charme de Portsmouth, avec son centre historique, ses galeries d’art, ses restaurants de fruits de mer, ses boutiques et son héritage maritime, vous donne envie de réinventer votre vie près de ses plages de sable blanc? Mais pour le moment, l’asphalte et ses promesses nous attendent. Il y a tant à voir!

Destination shopping par excellence

Contempler le paysage, on aime, mais encore plus dans une tenue fraîchement dénichée à petit prix. Avertissement: les boutiques hors taxes du New Hampshire risquent de vous faire perdre la notion du temps (et peut-être un peu la tête). Il y a bien sûr celles qu’on découvre par hasard, mais les magasineuses averties auront sans doute déjà en main leur itinéraire pour ne rien manquer.

Accessible en français, le site Magasiner sans taxe est l’une des pistes pour vous aider à préparer une razzia dans les entrepôts. Si l’on se fie à TripAdvisor, Settlers Green, à North Conway, Merrimack Premium Outlets et Tanger Outlets Tinton sont à ajouter à notre programme. En plus des vêtements, sachez qu’on trouve aussi des adresses gourmandes, dont la boutique de chocolat Lindt!

Si vous préférez arpenter les rues principales des villes et des villages, celles de Littleton, North Conway, Lancaster, Bethlehem, Lincoln, Colebrook, Gorham et North Woodstock devraient vous aider à faire exploser votre podomètre (à chacun son type de randonnée, hein?).

Une fois la garde-robe de la marmaille renouvelée (ou seulement la vôtre, même si le nombre de sacs laisse supposer une famille nombreuse), l’envie d’un bain de nature se fait sentir? Ça tombe bien: Huttopia White Mountains, au bord du lac Iona, se trouve à une vingtaine de minutes de North Conway. Avec ses tentes tout équipées, le village propose le meilleur du camping sans prise de tête. Il est parfois bon de troquer les étoiles des enseignes des hôtels pour des vraies.

Des spas hors du commun

Les lieux pour prendre soin de soi sont également nombreux, notamment dans les centres de villégiature. À Meredith, Mill Falls at the Lake est l’endroit tout indiqué pour se faire bichonner après une journée de plein air. Il est possible de recevoir un soin sur la terrasse du spa extérieur Cascade, dans le bâtiment Church Landing, en écoutant le bruissement des feuilles et le clapotis des vagues. Le soin à s’offrir après une journée de randonnée (en montagne ou en boutiques): le « 2-hour Love, Peace and Gratitude Rooftop Ritual», qui débute par un bain de pieds thérapeutique et se poursuit par un exercice de respiration et un massage curatif à base de beurre de karité et d’huiles exotiques aromatiques.

À quelques minutes du centre-ville historique de North Conway, l’élégant White Mountain Hotel & Resort trône au milieu de forêts protégées. En plus des multiples activités de plein air possibles sur le site, le Balance Spa Room propose relaxation et ressourcement, dont un massage suédois avec huile de CBD.

Le Solstice North Day Spa se trouve pour sa part dans le cadre pittoresque du RiverWalk Resort at Loon Mountain, une destination quatre saisons à Lincoln/Woodstock, dans les montagnes Blanches. Le village de ski se transforme en havre de paix pour randonneurs dès l’arrivée des beaux jours.

Une chose est certaine, peu importe l’itinéraire choisi pour explorer le New Hampshire, le printemps et l’été sont d’excellents moments pour aller refaire le plein d’énergie… et de vêtements!