QUAND LE ROI RENCONTRE LE PRÉSIDENT
D’aucuns estiment qu’Elvis avait des penchants paranoïaques. Malgré — ou en raison de — son statut de superstar, il préférait de loin s’isoler à Graceland avec les membres de la Memphis Mafia plutôt que de faire des sorties mondaines. On lui prêtait aussi certaines caractéristiques associées à la mythomanie.
L’épisode qui suit en dit long sur ses comportements parfois erratiques. En décembre 1970, alors que la guerre froide sévissait, le King avait eu l’idée d’écrire une lettre de six pages au président américain Richard Nixon, dans laquelle il manifestait sa volonté de servir son pays. C’est en lui offrant de faire la chasse aux communistes et de combattre le fléau de la drogue qu’il approcha le chef d’État. Se disant près des jeunes, il prétendait être en mesure de fournir des renseignements au gouvernement.
Le 21 décembre 1970, encadré de Jerry Schilling et de Sonny West, deux membres de la Memphis Mafia, Elvis se présentait à la Maison- Blanche pour y être reçu par le président Nixon. Selon toute vraisemblance, ce dernier avait accepté de recevoir l’artiste dans sa volontél té ded se rapprocherh desd jeunesj élec-él teurs américains.
Le souhait — saugrenu — d’Elvis d’être nommé à titre d’agent fédéral spécial au Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs demeura bien sûr lettre morte. Nixon ne lui confia pas de mission mais, en guise de prix ded consolation,l ti il luil i remitit t tout td de mêmeê un badge officiel. Cette plaque d’argent est aujourd’hui exposée au Musée de Graceland.
Cet événement aussi improbable que surréaliste a inspiré un film paru l’an dernier. Dans Elvis
& Nixon, réalisé par Lisa Robertson, Michael Shannon et Kevin Spacey se donnent la réplique.