De retour de Nashville «IL M’EST ARRIVÉ DES CHOSES INCROYABLES» — Robby Johnson
DE LA BEAUCE À NASHVILLE, TOUS LES RÊVES SONT PERMIS. «Il n’est plus mon père, c’est juste mon géniteur.»
EN QUELQUES ANNÉES, LA VIE DE ROBBY JOHNSON A COMPLÈTEMENT CHANGÉ. LORSQUE SA FEMME LUI A OFFERT UNE SÉANCE D’ENREGISTREMENT DANS UN STUDIO PROFESSIONNEL, IL N’IMAGINAIT PAS QU’IL FERAIT CARRIÈRE DANS LE MILIEU DE LA MUSIQUE, TANT AUX ÉTATS-UNIS QU’AU QUÉBEC OU EN FRANCE. ET, CONTRAIREMENT À CE QU’ON POURRAIT PENSER, LA ROUTE POUR ARRIVER À CE SUCCÈS N’A PAS ÉTÉ SIMPLE. IL RACONTE SON PARCOURS DANS UNE NOUVELLE BIOGRAPHIE,
En écrivant sa biographie De la Beauce à Nashville, tous les rêves sont permis, Robby Johnson (Sylvain Robitaille de son vrai nom) souhaitait avant tout montrer que son parcours n’avait pas été simple et facile. «Je suis parti de loin et il m’est arrivé des choses incroyables. Beaucoup de personnes me disent que c’est inspirant. Je voulais aussi montrer aux gens que, peu importe le milieu d’où on vient, peu importe ce qu’on a vécu, on peut aspirer aux plus grandes choses. Il suffit d’y croire, de ne jamais abandonner et d’aller jusqu’au bout. Dans le livre, je retourne dans le passé; je parle de ma condition à l’époque, mais ce n’est pas pour me plaindre. C’est davantage pour dire au monde qu’il faut toujours prendre le positif de toutes les situations qu’on vit.»
La vie n’est pas toujours facile, même à Nashville, où il habite désormais. Ce qu’on remarque immédiatement en lisant son livre, c’est que le chanteur country n’a pas voulu enjoliver son histoire. «C’était important pour moi de rester authentique. Je suis un gars de famille, mes enfants me suivent. Je veux montrer qui je suis vraiment. J’aurais de la misère à vivre avec moi-même si tout était exagéré. Dans le livre, je raconte les choses telles qu’elles sont arrivées, même si ça peut parfois sembler invraisemblable.»
UN DÉPART DIFFICILE
Après que ses parents ont divorcé lorsqu’il était encore très jeune, sa famille est tombée dans la pauvreté. Il a dû, avec sa mère et ses trois frères, se débrouiller pour subvenir à leurs besoins. Mais le plus difficile, émotionnellement, est arrivé lorsqu’il a découvert que son père avait été arrêté pour agressions sexuelles sur une mineure. «Depuis, je n’ai plus aucun contact avec lui, et je m’en moque un peu. Je l’ai renié. Il n’est plus mon père, c’est juste mon géniteur.»
Cette histoire a malheureusement créé un fossé entre deux de ses frères et lui. «Mon père raconte sur son passé une histoire imaginée. Elle ne tient pas debout, car j’ai eu le privilège de rencontrer sa victime. Mon géniteur est un grand manipulateur et un mythomane. On est quatre garçons, dont deux à l’avoir complètement renié. Les deux autres ont encore un lien avec lui, mais je ne sais pas jusqu’à quel point ils entretiennent une relation avec lui. En même temps, c’est leur vie, leur histoire et leur décision. Ça leur appartient.»
L’écriture de ce livre et l’évocation de ses douloureux souvenirs auront au moins eu un côté positif: Robby a renoué des liens plus solides avec sa mère.
UNE PRÉSENCE INDISPENSABLE
Le chanteur Robby Johnson n’aurait jamais existé sans la présence de Pier-Anne dans la vie de Sylvain Robitaille. «Ça a commencé avec le cadeau de Noël qu’elle m’a offert, et qui reste la base de ma carrière. À plusieurs reprises, Pier-Anne a eu un impact décisif dans ma vie; on forme une super équipe. Elle m’a sorti d’une vie où je n’avais pas d’ambition. Au départ, elle ne s’impliquait pas vraiment dans le projet Robby Johnson, mais elle a pris de plus en plus sa place. Elle a un bon flair et c’est une excellente négociatrice. Et elle m’aide à rester les deux pieds sur terre.»
Robby confie être plutôt naïf et accorder sa confiance facilement lorsqu’il rencontre de nouvelles personnes. «Pier-Anne me protège, en quelque sorte, et m’aide à me remettre en question sur toutes sortes de choses. Sur le plan des contrats, elle est capable de les regarder et de les modifier. On est comme Céline et René, on pourrait vraiment faire le parallèle.»
Même s’il poursuit une carrière en anglais aux États-Unis, Robby Johnson vient également de sortir un nouvel album en français, Jusqu’au bout. «C’est une façon pour moi de dire merci au Québec. Je suis fier de mes racines, j’adore ma langue. J’avais aussi le goût de vibrer dans ma langue. Je voulais que la connexion avec les gens soit fluide et se fasse à 100 % lorsque j’interprète une chanson.» Pour ce disque, il a notamment collaboré avec Corneille, Marie-Mai, Ingrid St-Pierre,
David Laflèche, Gregory Charles et
David François Moreau. Un nouvel album en anglais devrait également sortir au début de 2019.