ELLE ACTIVE

L’heure des solutions

Le plancher pelvien, parlons-en!

On entend parfois son nom dans les classes de yoga, on le chuchote à son médecin, on espère qu’il se fera discret entre deux pas de course… Pour libérer les femmes de leur inconfort et de leur silence, notre chroniqueuse MARIE-PHILIPPE JEAN s’empare du mégaphone: «Le plancher pelvien, parlons-en!»

Il y a des conversations nécessaires qui s’ouvrent depuis quelques années. Le sentez-vous, le vent qui tourne et soulève les voiles? On s’intéresse (enfin) à la santé hormonale, on aborde les tabous entourant les menstruations, on les normalise, on les démystifie, on jase plus fort. Mais un mystère demeure: pourquoi des millions de femmes souffrent-elles en silence d’incontinence, de fuites urinaires, et de douleurs affectant leur pratique sportive et leur sexualité? Y a-t-il une frontière en matière d’anatomie que nous ne devons pas franchir? Sommes-nous embarrassées de discuter ouvertement des problèmes de santé qui se logent sous la ceinture? Qu’importe l’origine de ces difficultés, l’heure est venue de passer aux solutions.

Douanka Gendreau est physiothérapeute en rééducation périnéale et pelvienne. D’entrée de jeu, elle refuse de considérer comme banals les enjeux liés au plancher pelvien: «La descente d’organes, les fuites, l’incontinence... C’est fréquent, mais ce n’est pas normal. Il faut cesser de se résigner, de se dire que c’est notre nouvelle réalité et qu’il n’y a rien à faire pour la changer.» La culture populaire y est peut-être pour quelque chose. Dans les sketches comme dans les soupers de famille, on se moque en riant de la tante qui urine un peu dans son pantalon, de la maman qui ne peut se retenir dans la trop longue file à l’épicerie... L’industrie du fitness a peut-être aussi une part de responsabilité dans l’affaire: en misant constamment sur les résultats esthétiques de la mise en forme, on oublie les muscles qu’on ne voit pas. Pourtant, le plancher pelvien est composé de 20 muscles, les seuls capables de retenir l’urine, les selles et les gaz en soutenant la vessie, l’utérus et le rectum. Son rôle est fondamental, mais c’est souvent seulement lorsqu’il ne fait plus son travail qu’on commence à sérieusement s’y intéresser.

L’accouchement par voie vaginale est un événement traumatisant pour ce groupe musculaire, qui en ressort avec des blessures à guérir. Sans renforcement avant et pendant la grossesse, le chemin vers une récupération complète peut être long, très long. Bien que chaque accouchement ait son lot de surprises et d’inconnu, Douanka soutient qu’apprendre à connaître et à maîtriser la musculature de cette région par des exercices de respiration, de renforcement et d’assouplissement peut accélérer le processus de réparation post-partum. Elle déboulonne donc le mythe selon lequel il faudrait éviter de renforcer les muscles de la région pelvienne pendant la grossesse pour diminuer le risque de déchirures au moment de l’accouchement. Au contraire: en amplifiant notre proprioception, soit notre capacité à ressentir la position des différentes parties de notre corps, on facilite la contraction et le relâchement des muscles, un exercice très utile à l’accouchement.

Même après avoir pris toutes les précautions nécessaires, il arrive qu’on soit aux prises avec des problèmes affectant notre santé sexuelle (un plancher pelvien affaibli peut réduire la sensation de plaisir et nuire à l’atteinte de l’orgasme) et notre santé mentale (l’incontinence peut mener à l’arrêt de tout sport et générer des symptômes liés à la dépression)... Alors, quelle est la solution? La rééducation. La clinique Pelvi-Santé, à Brossard, accompagne les femmes pendant leur retour progressif au sport et leur apporte le soutien physique et psychologique approprié.

C’est à cette clinique que Sarah, une jeune maman de deux enfants en bas âge, a trouvé du réconfort grâce aux massages de sa physiothérapeute, mais aussi du courage et de l’empathie devant les problèmes pelviens qui ont affecté sa vie: «J’ai pratiqué des sports de haute performance toute ma vie. Je faisais des randonnées de 30 kilomètres, de la plongée sous-marine...» Et aujourd’hui? «Je ne suis pas capable d’enfiler des jumping jacks. J’ai déjà perdu une serviette absorbante antifuite en revenant d’un cours de cardiopoussette! Quelqu’un l’a peut-être retrouvée sur son chemin!» Derrière l’humour et la résilience se cache une femme qui flirte parfois avec le désespoir, et qui a souvent ressenti de l’injustice devant d’autres femmes ou même devant son conjoint, capable de garder le rythme dans toutes ses activités. Le sport en groupe lui manque, tout comme prendre ses enfants sans peur de déclencher une fuite ou des douleurs. Le médecin lui a parlé d’une chirurgie, en ajoutant qu’elle devrait par contre accepter de vivre une sexualité douloureuse pour... toujours. Elle déplore le manque de ressources dans le milieu médical, mais elle ne perd pas de vue son objectif. Habituée des blessures sportives, elle sait que le chemin sera long, qu’il faudra quelques années avant qu’elle récupère complètement, et que la patience et la douceur envers elle-même sont de bons alliés. Face au manque de ressources, principalement dans les régions éloignées des grands centres, Douanka a cocréé PelviLife, une plateforme en ligne offrant des informations et divers programmes d’exercices à faire à la maison. D’autres technologies visant à renforcer le plancher pelvien émergent aussi sur le marché, comme le traitement Emsella, offert, entre autres, dans les différentes succursales du Médispa Victoria Park, qui permet de stimuler les muscles pelviens grâce à des faisceaux électromagnétiques qui provoquent plus de 11 800 contractions musculaires pendant une séance de 28 minutes.

Plus on parlera de santé pelvienne, plus le discours sur ce sujet se démocratisera. Et plus on se rendra compte, collectivement, que des solutions existent. Pour toutes.

«[LE] RÔLE [DU PLANCHER PELVIEN] EST FONDAMENTAL, MAIS C’EST SOUVENT SEULEMENT LORSQU’IL NE FAIT PLUS SON TRAVAIL QU’ON COMMENCE À SÉRIEUSEMENT S’Y INTÉRESSER.»