LETTER FROM THE ACTING EDITOR-IN-CHIEF

LE BILLET DE LA RÉDACTRICE EN CHEF PAR INTÉRIM

A couple years ago on a trip to Hawaii’s Big Island, my family booked a guided hike on lava fields near Hilo. We anticipated our trio would be in a larger group, but when our guide picked us up, we were alone in the oversize van. The prospect of this more intimate tour made me anxious: What would we talk about with this stranger for eight hours? My fears were unfounded. Our guide, a rangy hippie in his fifties, was a delight: an amateur botanist and astronomer, with side gigs roasting coffee beans and making chocolates.

Our conversation easily bounced from celestial navigation to turtle migration. When we parted, he gave us directions to a local night market, where later we watched couples spin around the outdoor dance floor while a band sang in Hawaiian. These experiences remain my favourite memories of the trip.

Profound, if brief, encounters with strangers are among travel’s chief pleasures, an opportunity to look at the world from someone else’s perspective. At a time when some wish to build walls between “us and them,” our ability to forge connections is more necessary than ever.

Among Porto’s passionate poets, Elaine Avila, a Canadian playwright of Portuguese descent, finds a community of like-minded writers and readers, who together uphold the city’s tradition of resistance and liberation (page 49). From them, she draws inspiration for her new work.

Travelling the back roads and detours of California’s Central Coast, managing editor Andrew Elkin meets an array of fellow-seekers – birdwatchers, winemakers, dune jockeys and foragers (page 71). Each has a story that’s worth the side trip. And so, wherever your next journey takes you, be sure to devote attention to the people as well as the scenery. Il y a deux ou trois ans, en voyage dans l’île d’Hawaii, ma famille a réservé une randonnée guidée dans des champs de lave près de Hilo. On pensait rejoindre un groupe, mais quand on est montés dans le minibus du guide, il n’y avait que nous trois. L’idée de cette visite intime me stressait : de quoi allait-on parler avec cet étranger pendant huit heures ? Je m’inquiétais pour rien. Notre guide, un hippie élancé dans la cinquantaine, était un charme, botaniste et astronome amateur, ainsi que torréfacteur et chocolatier à ses heures.

De la navigation astronomique à la migration des tortues, la conversation n’a jamais faibli. Quand on s’est quittés, il nous a indiqué le chemin vers un marché de nuit, où l’on a vu des couples virevolter sur une piste de danse en plein air tandis qu’un groupe chantait en hawaïen. Ce sont mes meilleurs souvenirs de ce séjour.

Les rencontres marquantes avec des inconnus, même brèves, sont un des grands plaisirs du voyage, une occasion de voir le monde d’un autre point de vue. À une époque où certains veulent ériger des murs entre « eux et nous », notre capacité à tisser des liens compte plus que jamais.

Auprès des poètes passionnés de Porto, Elaine Avila, dramaturge canadienne d’origine portugaise, trouve une communauté d’écrivains et de lecteurs qui perpétuent l’esprit de résistance et de libération de la ville (p. 49). Elle y puise l’inspiration pour sa nouvelle création.

Au hasard des petites routes et méandres de la Côte centrale de Californie, notre responsable de la rédaction Andrew Elkin rencontre toutes sortes d’autres amateurs de rencontres, ornithologues amateurs, viticulteurs, sillonneurs de dunes et cueilleurs de butin comestible (p. 71). Chacun a une histoire qui vaut le détour. Alors, où que vous mène votre prochain voyage, assurez-vous de vous intéresser aux gens autant qu’aux paysages.