Place au Village / André C. Passiour
en vue d’une floraison complète l’été prochain
Plus que l’ installation contemplative des Boules, Fleurs Sauvages est à la fois une exposition interactive à ciel ouvert et une initiative de verdissement offerte par la SDC Village Montréal. Ce parcours déambulatoire, qui sera déployé en deux étapes, permettra à quiconque de découvrir des installations spécialement créées par la communauté et directement inspirée d'une végétation soigneusement définie. Le parcours s'agrémentera de découvertes plus sauvages les unes que les autres, et s'articulera, à terme, comme un grand geste d'amour sur plus de 2 km.
À l’origine du projet…
Le Village de Montréal est une destination unique dont la renommée, ici et ailleurs, n’est plus à faire. La piétonisation estivale de l’artère principale du quartier, la Sainte-Catherine, ses nombreuses terrasses pour boire et manger et son exposition d’art public Aires libres, contribuent à son ambiance festive.
L’installation artistique aérienne estivale Boulesroses, puis sa déclinaison 18nuancesde gai, conçues par Claude Cormier + Associés, ont également contribué, entre 2011 et 2019, à l’essor du Village. L’oeuvre suspendue a été un moteur de développement améliorant concrètement le cadre de vie du quartier. En délimitant physiquement les limites du Village, l’installation a aussi créé une image de marque forte, tant dans le paysage urbain montréalais qu’à l’échelle internationale.
Cela dit, nonobstant les impacts positifs de l’installation artistique, dont on savait malheureusement qu’elle aurait éventuellement (à la volonté de son créateur) une fin, le Village fait face à d’importants défis sociaux depuis quelques années; tels que la normalisation de la culture gaie et lesbienne, l’insécurité pour certaines personnes au sein du Village, la gentrification du secteur et une certaine dissolution de la cohésion sociale. De plus, dans le contexte de la crise sanitaire liée à la COVID-19, la stratégie de développement du Village, centrée essentiellement sur l’art et le tourisme, a particulièrement fragilisé l’économie du secteur.
De nouveaux objectifs
Désireuse de trouver des pistes de solutions, la Société de développement commercial (SDC) Village Montréal a mandaté Humain Humain, au printemps 2020, en vue d’élaborer un plan stratégique de cinq ans. Le rapport de cette firme de consultation en ethnographie urbaine a fait ressortir l’importance de créer un réel milieu de vie dans le secteur; de reconnaître l’intersection des identités LGBTQ+ et des discriminations au sein du Village; de créer un environnement sécuritaire et accueillant; de rétablir la cohésion sociale; de redynamiser le secteur.
Bien consciente que la création d’un milieu de vie de qualité et sécuritaire nécessite la mise en place de stratégies qui vont au-delà des interventions en design (et nécessite la collaboration d’un grand nombre d’intervenants et de paliers de gouvernements) l'équipe de la Société développement commercial (SDC) Village Montréal est convaincue que celles-ci peuvent néanmoins contribuer largement à l’appropriation et au dynamisme du milieu.
C’est dans ce contexte que la SDC du Village a mis de côté le projet d’installation LaTêtedansles nuages, d’abord envisagé pour 2020 — mais qui n’avait pas passé tous les tests de conformité préliminaires — et que la pandémie rendait financièrement très risqué.
Avec le soutien de l’arrondissement de Ville-Marie, un nouvel appel d’offres a été lancé pour créer un nouveau concept, sur une base plus large et avec un échéancier en plusieurs étapes, qui s’étend sur deux ans (2021 et 2022). L’objectif étant que les installations, en partie aérienne, prendront surtout place au sol de façon importante, contribuant ainsi à définir de nouvelles ambiances et expériences, tant pour les Montréalais.e.s amoureux.euses du Village, que pour les touristes. Et avec la cible première de produire une installation urbaine qui pourra créer des expériences à vivre, de stimuler la vitalité des deux artères commerciales et de créer un milieu de vie favorable à l’épanouissement des commerçants et des usagers du quartier.
L'équipe d'ADHOC architectes a remporté l’appel d’offres et propose une toute nouvelle installation, pour redynamiser le Village. «Le Village connait des années difficiles, c’est pourquoi il a besoin de beaucoup d’amour et de tendresse», explique Yannick Brouillette, directeur général de la SDC. «Avec ce projet de ADHOC, on désire lui redonner un peu d’amour en lui insufflant une nouvelle dynamique, par une installation qui est plus de l’ordre de l’expérientiel que du contemplatif, comme l’était celle des Boules précédemment. On change donc complètement de style. Mais pour lui redonner plus d’amour, cela ne se fait pas en six mois ou en un an, cela prendra plus de temps encore.
Penser le Village de demain
Prenant en compte l’état actuel du Village, Fleurssauvages vise à réellement redonner au quartier, à refaire du Village un terrain fertile qu’on le sait capable d’être, pour ensuite y faire pousser une nouvelle beauté en trois étapes et ainsi contribuer à la revitalisation du Village, à travers un projet axé sur la générosité et la communauté, à l’aide d’interventions surprenantes sur les rues Sainte-Catherine et Atateken. Fleurs sauvages vient donc occuper le terrain pour cette 15e piétonisation de la rue Sainte-Catherine.
Le début, cet été
La première étape se déploiera en juillet et consistera en un verdissement des deux artères et en la création d’ilots ludiques, qui feront oublier certains locaux vides et serviront d’écran pour des interventions d’animation, dont on vous a déjà parlé le mois dernier qui se dérouleront à chaque semaine, du jeudi au dimanche.
«La majorité des interventions seront disposés au sol, afin de bénéficier directement aux usagers. Elles devront alors êtres composés de matériaux durables, à l’épreuve des ardeurs hivernales et de l’usure particulièrement festives des lieux. L’éclairage y jouera un grand rôle, tant au niveau de l’ambiance mais également afin d’augmenter le sentiment de sécurité afin que tous puissent parcourir et utiliser les lieux en confiance», peut-on lire dans les documents de présentation de la firme ADHOC.
«Cette année, ce que la population va voir, c’est principalement un verdissement du Village, avec beaucoup de végétaux, comprenant des arbres, des arbustes, des graminées, des plantes grimpantes, des vivaces, des bisannuelles, des annuelles et des couvre-sols. Ce sera très coloré», poursuit Yannick Brouillette.
Des milliers de plantes et de végétaux vont enjoliver le Village, par thématique de couleurs (jaune-orange-bleuviolet-fuschia), selon le secteur. Par exemple, dans la section «jaune», on retrouve des : thunbergia alata, coreopsis
verticiliata moonbeam, cornus alba flaviramea, asclepias tuberosa hello yellow. Dans la section «fuschia», on retrouve des : malus x prairie fire, rosa palustris, astilbe chinensis vision in red, echinacea purpurea. «Toutes les fleurs et tous les végétaux ont été soigneusement choisis en fonction de leur emplacement sur la rue et de l'ensoleillement qu'ils recevront », souligne Yannick Brouillette.
Il y aura aussi un immense Catwalk, parfait pour recevoir des spectacles uniques offerts par des artistes incroyables. Il sera situé, cet été, au coin nord-est des rues Wolfe et Ste-Catherine, devant l’ancienne Banque Laurentienne.
Un des autres îlots sera la Scèneurbaine, une place pour assister à toutes sortes de représentations et peut-être même y participer soi-même…
Les interventions sur les façades comprendront aussi certains éléments tridimensionnels. On y ajoutera aussi certains messages subtils tels que «Soistoi-même,avectoi-même» ou encore «Lanuitestjeuneettoiaussi».
Le plus beau dans tout ça est que la population du quartier pourra profiter de ces plantations. Comment ? «Malheureusement, le tiers des plantations sont jetées de manière naturelle après la saison, un autre tiers continuera à pousser en serres et un autre tiers sera offert aux résident.e.s du Village, en septembre, lorsque la piétonisation sera terminée. On veut ainsi redonner à la communauté et contribuer au verdissement du secteur», dit Yannick Brouillette.
Et au printemps 2022
Finalement, avant le début de la saison estivale 2022, le déploiement final de Fleurssauvages permettra de compléter le concept d’ensemble de ce projet. Et leur floraison sera plus généreuse et spectaculaire avec l’installation de quelques centaines de fleurs géantes stylisées, sous formes de pétales ou de pistils géants, qui décoreront et égaieront la rue de jour et l’illumineront la nuit, puisque celles-ci seront superposées aux tubulaires. Ces installations seront permanentes et égailleront le Village à toutes les saisons!
Ces fleurs élégantes et ludiques prendront vraisemblablement les couleurs de l’arc en ciel. Il devrait aussi y avoir un peu plus d’îlots ludiques, d’oasis et d’autres surprises ponctuelles sur les deux artères. Le projet est donc évolutif et pourra s’adapter en cours de route. «Tout est modulable dans le sens que, si l’on voit que les gens veulent encore plus de fleurs et de végétation, on en rajoutera», affirme le directeur général de la SDC Village Montréal.
En attendant…
Cet été, la SDC Village Montréal, en collaboration avec les Archives gaies du Québec (AGQ) invite la population à une exposition sur la rue Sainte-Catherine. À l’aide de panneaux rétroéclairés, on pourra revisiter l’histoire de certains lieux du Village avec des photos et des textes explicatifs de certains endroits emblématiques du secteur. Les détails seront connus sous peu. Cette exposition devrait débuter vers la mi-juillet.
ANDRÉ C. PASSIOUR apassiour@gmail.com avec la collaboration avec la collaboration d' YVES LAFONTAINE yveslafontaine@fugues.com