Cadillac XT6 : Bête de voyage| Travel Beast
Travel Beast
Photographies et texte | Text & Photographs Normand Boulanger
In the month of November 2020, I had the chance to do an itinerary, for the first time, accross the Prince Edward County (PEC) in Ontario, at the invitation of Cadillac.
J’ai eu l’occasion de vivre une expérience de route assez intéressante et à la fois étrange puisque le voyage, dans ces nouvelles conditions, était spécial. Ma dernière sortie en dehors de la province de Québec remontait en septembre 2019, également en Ontario, mais cette fois-ci dans le Niagara, pour le dévoilement du Porsche Taycan.
Je dois vous dire d’entrée de jeu que la taille du XT6 est assez différente des récents VUS que j’ai pu essayer. On peut le comparer à ceux de ses concurrents américains, comme ceux de la gamme Lincoln, les modèles européens étant beaucoup plus petits et plus légers. Mais sur le côté puissance, vous allez la trouver. Même avec un véhicule plus lourd, la pédale arrive facilement au plancher. Surtout lors des différents dépassements que vous pouvez à faire sur la 40 ou la 401, comme j’ai pu expérimenter.
Un aspect que le XT6 ne prend pas à la légère, c’est le confort, les sièges sont immenses tel que vous pensez être au gouvernail d’un bateau, avec tous les contrôles, que l’on parle d’android Auto ou d’apple Carplay. Certaines fonctions de recharge et audio peuvent toutefois venir en option dépendant du modèle, ce qui est un peu fâchant pour un véhicule de plus de 80 000 $ taxes incluses, considérant que la concurrence offre certaines de ces options de base.
Mais comme je vous disais plus haut, l’état de la route était superbe, et que dire des ON Route, ces haltes routières très pratiques, et on les retrouve partout. Et lorsque l’on est sur la route, on veut bien voir. Une fonctionnalité que j’ai bien aimée sur le XT6, d’autant plus que c’est un énorme véhicule (il peut loger jusqu’à 7 passagers), est la camérarétroviseur. En effet, le rétroviseur est une projection de la caméra qui se trouve à l’arrière du véhicule, très pratique puisque le soleil ne se retrouve jamais dans votre angle de vision, et que rien ne la bloque comme les passagers en arrières ou vos bagages, donc, pour la sécurité, c’est un plus.
La température en direction de l’ontario n’était pas des plus faciles, en plus de devoir m’habituer à la grosseur du véhicule, il y avait un mélange de neige et de pluie pas très agréable, considérant que le véhicule était équipé de pneus d’été. Mais, malgré mes craintes, je me faisais toutes sortes de scénarios plus incroyables les uns que les autres, tout s’est bien passé et le véhicule n’a pas bougé grâce à sa tenue de route exceptionnelle.
Après près de 4 heures sur la 40, c’est au vignoble Closson Chase qu’est mon premier arrêt, un magnifique endroit, avec la première neige qui tombait sur ses vignes et sa grange mauve. J’y ai dégusté 4 vins, ne vous inquiétez pas, le total de la dégustation n’équivalait même pas à un verre au total. Par ailleurs, si vous l’ignoriez comme moi, le Prince Edward County (ou comté de Prince Edward) est énorme! Ça ne se fait pas vraiment à pied, à vélo peut-être, mais certainement pas en novembre, et attendez-vous à des routes qui ne sont pas toujours dans leur meilleur état. Il y a bien souvent des routes secondaires en gravelle, pas toujours aussi parfaites que celles du Niagara.
Après quelques achats de vins à la boutique, je me rendis tranquillement vers l’endroit où je logerai, à près de 30 minutes en voiture, le Merrill House, résidence d’époque d’un ancien juge. D’ailleurs, apprenez-en plus sur l’hôtel dans notre autre texteà la suite de celui-ci. Ce dernier habite également un restaurant, l’avant-dernier restaurant dans lequel j’ai eu la chance de manger avant la fermeture de ceux-ci.
Ihad the opportunity to live a rather exciting and, at the same time, strange road experience since the trip, in these new conditions, was memorable. My last outing outside the province of Quebec was in September 2019, also in Ontario, but this time in Niagara, for the unveiling of the Porsche Taycan.
I have to tell you right off the bat that the size of the XT6 is quite different from the recent SUVS I’ve been able to drive. You can compare the XT6 to its American competitors, such as the Lincoln range; the European models, in the majority, are much smaller and lighter. But on the power side, you are going to find it. Even with a heavier vehicle, the pedal quickly hits the floor. Especially during the various overtaking, you can do on the 40 or 401, as I have experienced.
One aspect that the XT6 doesn’t take lightly is comfort. The seats are enormous as you think you’re at the helm of a boat, with all the controls, whether you’re talking about
Android Auto or Apple Carplay. However, some charging and audio functions may come as an option depending on the model, which is a bit annoying for a vehicle over $80,000 tax included, considering that the competition offers some of these basic options.
But as I told you above, the road condition was superb, and what about ON Route, these convenient rest areas are everywhere. And when you’re on the road, you want to see. One feature I liked about the XT6, especially since it’s a massive vehicle (it can accommodate up to seven passengers), is the rearview camera. Indeed, the rearview mirror is a projection of the camera located at the rear of the vehicle, very practical since the sun is never in your viewing angle. Nothing is blocking it like the rear passengers or your luggage; therefore, safety is a plus.
The temperature in the direction of Ontario was not the easiest; in addition to having to get used to the size of the vehicle, there was a mixture of snow and rain, which was not very pleasant, considering that the vehicle had summer tires. But, despite my fears, I was having all kinds of scenarios, each more incredible than the next, everything went well, and the vehicle didn’t move thanks to its exceptional handling.
Un peu de formation avant le repos
Après près de 5 heures de route, j’étais bien content de pouvoir poser mes choses à l’hôtel, dont j’étais un des seuls clients, il a d’ailleurs fermé la semaine suivante, pour ne réouvrir qu’au mois de mai. Mais lorsque l’on a sa propre entreprise, faire 5 heures de route au volant signifie de devoir travailler, j’ai donc repris le temps perdu avec la lecture des courriels et des différents appels clients, sans oublier la douche avant le souper. Mais avant de passer au restaurant, j’avais une activité de prévue avec Cadillac afin d’en apprendre un peu plus sur le véhicule.
La plateforme Cadillac Live
J’ai déjà parlé de la plateforme Cadillac Live, offerte en français et en anglais, mais je ne l’avais pas réellement testée, simplement en exemple. Je dois dire que c’est vraiment efficace et vous pouvez demander ce que vous voulez au conseiller, qui n’est pas là pour conclure une vente, mais bien pour répondre à vos questions. Que ce soit la façon de bien ajuster le chauffage ou le fonctionnement des essuieglace, il aura réponse à tout, et ce, en vidéo, et en direct. Vous avez même la possibilité de prendre un rendez-vous. Pour ceux qui doutent de la sécurité, notez que ce dernier ne vous voit pas, il ne fait qu’entendre votre voix. Plusieurs véhicules sont présents, incluant les plus récents. Si un des modèles vous intéresse, vous pouvez ensuite, planifier un rendez-vous chez le concessionnaire pour faire un essai routier du véhicule et compléter la transaction.
Un majestueux souper
Cette journée qui m’aura donné faim a été bien récompensée par la nourriture exquise du restaurant du Merrill House, seul détenteur d’un Wine Spectator Award entre Toronto et Ottawa. La fraîcheur des plats, le service, tout était exceptionnel. Le seul petit accro était la non-présence de vin au verre de la région du Prince Edward County. Il y en avait plusieurs du Niagara, et même de la Californie, mais pas celui de la région immédiate, ce que j’ai trouvé plutôt étrange, et j’en ai fait part à l’équipe, qui m’a récompensé en m’offrant des vins de la région à ma porte.
De plus, lors de mon séjour, se déroulait l’événement «Countylicious», un genre de MTL à Table, dans toute la grande région du PEC, et qui place les producteurs locaux de l’avant. C’est réellement intéressant considérant la puissance agricole ontarienne, qui produit d’innombrables et délicieux fruits et légumes.
Le lendemain, c’était au tour d’un délicieux déjeuner au restaurant du Merrill House que j’ai pu me ressourcer. Par la suite, un arrêté au Beacon Bike O Brew était sur ma liste. Probablement un des meilleurs cafés de la région. J’en ai profité pour visiter un peu la ville de Picton à pied, c’est vraiment charmant, et il y a plusieurs hôtels en construction, avec un charme incroyable. On y retrouve aussi plusieurs petites boutiques, des librairies, etc. un beau mélange. Pour le lunch, l’équipe de Cadillac m’a suggéré le Bloomfield, un espèce de restaurant/épicerie fine dont le charme va à merveille avec la région. Alors que mon amie Manon Lapierre, mieux connue sous le nom de «La petite bette» et dont je vous parlais dans notre No. 7, avait publié une recette de Muffaletta, drôle de coïncidence, il y en avait une sur le menu et c’est ce que j’ai pris. Elle était excellente, et énorme. Vous pouvez trouver également des produits québécois comme les produits de la Fromagerie de l’isle et plusieurs autres.
After almost 4 hours on the 40, my first stop is at the Closson Chase vineyard, a magnificent place, with the first snow falling on its vines and its purple barn. I tasted four wines there, don’t worry, the total for the tasting was not even a glass in total. Besides, if you ignored it as I did, Prince Edward County (or Prince Edward County) is grand! It’s not doable by foot, perhaps by bike, but certainly not in November, and expect roads that are not always in their best condition. There are often gravel side roads, not always as perfect as those in Niagara.
After some wine shopping at the store, I made my way quietly to where I will be staying, almost a 30-minute drive, Merrill House, the period residence of a former judge. The latter also houses a restaurant, the penultimate restaurant where I had the chance to eat before closing. Learn more about the hotel in the article following this one.
A training before rest
After nearly five hours on the road, I was delighted to put my things at the hotel, of which I was one of the only customers. It also closed the following week, only to reopen in the month of May. But when you have your own business, driving for such long hours means having to work, so I made up for lost time reading emails and making various customer calls, not to mention showering before dinner. But before going to the restaurant, I had an activity planned with Cadillac to learn more about the vehicle.
The Cadillac Live platform
I have already spoken about the Cadillac Live platform, offered in French and English, but I had not tested it, just as an example. I have to say that it is very effective and you can ask whatever you want from the advisor, who is not there to make a sale, but to answer your questions. Whether it’s how to adjust the heating properly or how the wipers work, it will have an answer for everything, in video and live. You even can make an appointment. Those who doubt safety note that the latter does not see you; it just hears your voice. Several vehicles are present, including the most recent. If one of the models interests you, you can then schedule an appointment at the dealership to test-drive the vehicle and complete the transaction.
A majestic supper
This day me hungry, and it was time for the exquisite food of the restaurant at Merrill House, the only Wine Spectator Award holder between Toronto and Ottawa. The freshness of the dishes, the service, everything was exceptional. The only little addict was the lack of wine by the glass from the Prince Edward County area. There were several from Niagara and even California, but not the ones in the immediate area, which I found rather odd. I shared this with the team, who rewarded me in offering regional wines at my doorstep.
Also, while I was there, the “Countylicious” event, a kind of MTL à Table, was taking place across the greater CEP region, which puts local producers ahead. The event is exciting considering Ontario’s agricultural powerhouse, which produces countless and delicious fruits and vegetables.
The next day, it was the turn of a delicious lunch at the Merrill House restaurant that I could rejuvenate. Subsequently, a stop at Beacon Bike O Brew was on my list. Probably one of the best cafes in the area. I took the opportunity to explore the town of Picton a bit on foot, it is charming, and there are
Kinsip, une distillerie magique
Un rendez-vous n’attend pas l’autre alors que je dois me rendre à la distillerie Kinsip afin d’y faire une dégustation de leurs différents produits, encore là, en quantité réduite puisque je conduis. Les explications étaient vraiment claires et les produits délicieux. J’ai d’ailleurs rapporté le sirop d’érable en fût de whisky et le Whisky Cooper’s Revival. Le temps de prendre quelques photos dans cet endroit enchanteur et je poursuivis ma route. J’ai fait un arrêt au Drake Devonshire, mais n’ayant pas de réservation, l’entrée y était interdite, et la vue du stationnement et de l’édifice extérieur n’est pas des plus belles. C’est sans doute différent lorsque l’on est à l’intérieur. Je me promets d’y retourner.
J’ai voulu faire un tour à Sandbanks, mais c’est un peu moins invitant à la mi-novembre alors que le froid est présent et que les lieux sont déserts. Je suis donc retourné sur mes pas, ça sera pour une autre fois.
Un souper ultra-local chez The Marans
Pour mon ultime soirée de cette escapade de deux jours, c’est au restaurant The Marans que je me suis dirigé. D’emblée, on découvre des vins locaux, des produits faits à la main, c’est magnifiquement conçu. Le restaurant démangera, pour l’été 2021 à un nouvel endroit. J’ai pris le menu Countylicious avec des extras. J’ai débuté par une magnifique bouteille de Pinot Noir de Closson Chase (je précise que j’étais à pied, le restaurant étant situé à moins de 10 minutes du Merrill House), vignoble visité la veille. Tout était délicieux, à commencer par la soupe, en passant par la planche de foie gras et de cochonnailles, jusqu’au carpaccio de betteraves et de courges avec un délicieux fromage Feta. Le porc au miso était simplement parfait. Fondant et avec de magnifiques légumes de saison. Quoi demander de plus? Une tarte s’mores que j’ai carrément dévorée. Un restaurant simple, mais ô combien délicieux!
Et j’étais bien pour ma seconde nuit au Merrill House. Le lendemain, après un autre copieux déjeuner, ce fut une petite entrevue avec Jordan Martin de Rosales que vous retrouvez juste après.
La route du retour
Ce fut sur une magnifique journée ensoleillée que j’ai eu la chance de retourner à Montréal avec le Cadillac XT6 et son volant chauffant, un must avec la température un peu froide. Bref, les fonctionnalités du véhicule m’ont permis d’avoir un séjour agréable, mais avec le moteur V6 de 3,6 litres, la puissance était vraiment présente et ceci m’a permis de ne jamais être inquiet sur les capacités du véhicule. À noter qu’un moteur turbo de 2,0 litres est également offert. Et si vous avez une grande famille, sa capacité de chargement de 2 229 litres vous aidera grandement pour un long voyage.
Bonne route!
several hotels under construction, with incredible charm. There are also several small shops, bookstores and more, a nice mix. For lunch, the Cadillac team suggested the Bloomfield, a kind of restaurant/delicatessen whose charm goes wonderfully with the region. While my friend Manon Lapierre, better known under the name of “La petite bette” I told you about in our Issue 7, had published a recipe for Muffaletta, funny coincidence, there was one on the menu, and it is what I took. It was excellent and huge. You can also find Quebec products such as Fromagerie de l’isle products and many others.
Kinsip, a magical distillery
One appointment does not wait for the other when I have to go to the Kinsip distillery to taste their different products, again in reduced quantities since I drive. The explanations were obvious, and the products delicious. I brought back the maple syrup in whisky casks and the Whisky Cooper’s Revival. It was time to take some pictures in this enchanting place, and I continued my journey. I made a stop at Drake Devonshire, but without a reservation, I cannot enter, and the view of the parking lot and outside the building is not the best. It’s probably different when you’re indoors. I promise to go back.
I wanted to take a trip to Sandbanks, but it is a little less inviting in mid-november when the cold is present, and the place is like the desert. So I retraced my steps; it will be for another time.
An ultra-local dinner at The Marans
For my final evening of this two-day getaway, I headed to The Marans restaurant. From the start, we discover local wines, handmade products, and it is well designed. The restaurant will itch for the summer of 2021 in a new location. I took the Countylicious menu with some extras. I started with a magnificent bottle of Pinot Noir from Closson Chase (I should point out that I was on foot, the restaurant is less than 10 minutes from Merrill House), a vineyard visited the day before. Everything was delicious, starting with the soup, passing through the foie gras and pork board, to the beet and squash carpaccio with a piece of delicious Feta cheese. The miso pork was just perfect. Fondant and with magnificent seasonal vegetables. What more could you ask for? A smore’s pie that I devoured. A simple restaurant, but oh so delicious!
And I was fine on my second night at Merrill House. The next day, after another hearty lunch, it was a little interview with Jordan Martin de Rosales that you find just after.
The road back
It was on a beautiful sunny day that I had the chance to return to Montreal with the Cadillac XT6 and its heated steering wheel, a must with the temperature a little cold. In short, the vehicle features allowed me to have a pleasant trip, but with the 3.6-litre V6 engine, the power was there, which allowed me never to be worried about the capabilities of the vehicle. Note that a 2.0-litre turbo engine is available. And if you have a large family, its cargo capacity of 2,229 litres will go a long way for you on a long trip.
Enjoy the road!