L’histoire
L’histoire de la distillerie Bruichladdich remonte à plus de 100 ans, cette dernière ayant vu le jour en 1881. Le nom Bruichladdich est une anglicisation de Bruthach a’ Chladaich, gaélique écossais pour désigner une colline le long d’une rivière. Les frères entreprenants William et Robert Harvey ont choisi Islay pour construire leur nouvelle distillerie à la pointe de la technologie à l’été 1881. Après une dispute familiale, c’est William qui en prit le contrôle. Dès le départ, Bruichladdich était seule et ce fut une existence en montagnes russes, et à la mort de M. Harvey en 1935, la distillerie a finalement été vendue, entrant dans le monde du whisky d’entreprise.
Après une série de consolidations et de rachats, cette merveilleuse distillerie a finalement été fermée après une décennie de production de whisky à temps partiel. En décembre 2000, elle est redevenue propriété privée lorsque Mark Reynier a réussi à obtenir le financement nécessaire pour acheter et relancer la distillerie.
Délibérément, seuls des capitaux privés ont été levés, un tiers lié à Islay lui-même, et aucune société ni aucun capitaliste autour. Que des investisseurs à long terme triés sur le volet, intrigués par la vision de faire du whisky comme il était, et avec la romance dans leur âme de savoir que ce serait un voyage et non une destination.
C’est dans cet esprit que Jim Mcewan, une légende chez Bowmore Distillery, a été embauché comme maître distillateur et directeur de production. Entre janvier et mai 2001, l’ensemble de la distillerie a été démonté et remonté, avec le décor et l’équipement victorien d’origine. Ayant échappé à la modernisation, la plupart des machines des frères Harvey sont toujours utilisées aujourd’hui. Aucun ordinateur n’est utilisé dans la production avec tous les processus contrôlés par des artisans qualifiés triés sur le volet qui transmettent les informations oralement et mesurent largement les progrès à l’aide de jauges et de simples dispositifs de flottaison.
Ces hommes hautement qualifiés sont déterminés à faire du whisky comme on leur a appris : c’est-à-dire à la main, au goût, au nez et à l’oeil. Ils ont rejeté le début de l’automatisation et de l’homogénéisation modernes. Ils ne considéreraient que les méthodes de production qui placent la qualité du liquide au-dessus de tout le reste.
En 2012, Bruichladdich a été rachetée par Remy-cointreau, la compagnie était aussi déterminée qu’eux à maintenir cette philosophie indépendante et innovante. Non alignés avec le reste de l’industrie du whisky grand public, ils possèdent une liberté d’expression totale et la latitude de suivre la Muse de la distillerie peut importe où elle les mènera.