Les fertilisants
Les fertilisants, aussi appelés « engrais », sont en fait des concentrés d'éléments nutritifs que l'on fournit aux plantes pour favoriser leur croissance. Voici tout ce que vous devez savoir à leur sujet !
Les amendements organiques ont beau contenir une bonne quantité de matières organiques qui nourrissent le sol à travers les années, ils ne contiennent qu'une infime part de nutriments par rapport aux engrais. De leur côté, les engrais fournissent un maximum de nutriments aux plantes, mais enrichissent peu le sol (sauf dans le cas de certains engrais biologiques, comme les algues liquides) et n'améliorent pas sa texture. Si l'on utilise uniquement des engrais de synthèse, on peut donc appauvrir le sol. L'idéal est alors d'opter pour des amendements organiques jumelés à des fertilisants, de préférence biologiques.
Les engrais biologiques
Les engrais biologiques proviennent d'ingrédients naturels ou de mines, mais sont très peu transformés en comparaison avec les engrais de synthèse. Les engrais biologiques sont aussi beaucoup plus complets. Ils contiennent des nutriments de base, mais aussi beaucoup d'éléments secondaires comme les oligoéléments, ainsi que des matières organiques qui se retrouveront dans le sol après l'application. Ce type d'engrais est généralement plus long à assimiler. Il se présente souvent sous forme de granules qui devront être décomposées avant d'être assimilées par les plantes. Enfin, les engrais biologiques risquent moins de causer des brûlures, qui ont lieu lorsque les plants sont exposés à un excès d'un nutriment en particulier. Dans les engrais biologiques, les nutriments sont présents en plus petite quantité, mais une très petite quantité est nécessaire pour faire le travail.
Les engrais granulaires
L'engrais granulaire se présente en petites granules. Son action n'est donc pas instantanée. Lorsqu'on en intègre au potager, il est préférable de l'intégrer dans le sol pour accélérer sa décomposition plutôt que de le déposer à la surface, sans quoi une « croûte » de granules risque de se former. Une fois l'application faite, l'activité microbienne le décompose pour le rendre disponible à la plante. Les résultats sont donc visibles à moyen et à long terme.
L'importance de fertiliser les potagers en pots
Si vous cultivez un potager en pots, sachez qu'il est primordial d'utiliser des amendements organiques, mais aussi des fertilisants. Lorsqu'on les cultive en pots, les plants n'ont pas la possibilité d'étirer leurs racines pour aller puiser des nutriments plus loin dans le sol s'ils en ont besoin. Ils peuvent donc se nourrir exclusivement des matières organiques et des nutriments présents dans le pot. Et comme les pots doivent absolument être munis de trous de drainage pour laisser s'échapper l'excédent d'eau après les arrosages, une bonne partie des nutriments s'échappe par les trous en même temps que l'eau. Il faut donc fertiliser les plants en pots davantage que les plants cultivés directement en terre. Pour profiter de résultats à court, moyen et long terme, il est suggéré d'utiliser un engrais granulaire jumelé à un engrais foliaire.