15. Maïs sucré

(Zea mays saccharata)

Hauteur :

2 m et plus

Distance entre les plants :

20 cm

Exposition :

plein soleil Type de sol :

meuble Arrosage :

régulier

Semis et plantation : semer les graines que vous aurez fait germer directement au jardin, 1 semaine après le dernier gel, lorsque le sol est réchauffé. Dans les grands potagers, cultiver le maïs en rangs. L’espacement des rangs sans interligne (c’est-à-dire ceux qui ne comportent pas de rang sans végétation les séparant) est de 20 cm, alors que celui avec interligne est de 60 à 100 cm. Dans les petits potagers, planter à l’amérindienne, soit en poquets de 4 à 6 graines espacés de 20 cm. Il est aussi possible de cultiver le maïs en pot, dans un très grand récipient, en veillant à polliniser les plants soi-même, puisque le maïs est normalement pollinisé par le vent. Planter le maïs en groupe afin que le pollen des fleurs mâles tombe sur les fleurs femelles. Pailler les pieds de maïs en cours de croissance et respecter ses besoins en eau : une bonne hydratation assurera la quantité d’épis et leur qualité.

Profondeur du semis : 2,5 cm

Partie comestible : fruits (grains des épis)

Récolte : cueillir les épis dès que leurs soies commencent à brunir et avant qu’ils ne deviennent trop matures : avec le temps, le sucre se transforme en amidon, et les épis ont donc tendance à devenir pâteux.

Sensibilité : pyrale du maïs et ver de l’épi du maïs. Traiter préventivement avec du Btk (Bacillus thuringiensis kurstaki), une bactérie naturellement présente dans le sol et toxique pour les larves.

Variétés recommandées : ‘Fisher’s Earliest’, ‘Golden Bantam’ et ‘Trinité’.

Bouillis ou cuits sur le gril, les maïs sont fort populaires. On peut aussi retirer les grains des épis afin de les ajouter à plusieurs recettes (salades mexicaines, soupes, pâté chinois, etc.), ou encore les couper en tronçons que l’on ajoutera dans un bouilli.