4. Bette à carde

(Beta vulgaris ssp. cicla)

Famille : chénopodiacée

Semis et plantation : semer à l'extérieur deux semaines avant le dernier gel, en laissant un espace de 10 cm entre chaque glomérule planté. Dès que les plants ont développé de quatre à six vraies feuilles, supprimer quelques pousses. Ces plants éclaircis sont tout à fait comestibles. Utiliser un engrais à potager à dégagement lent et couvrir le sol d'une couche de paillis pour qu'il conserve son humidité lors des chaudes journées d'été. Semer à la fin de l'été ou au début de l'automne pour une récolte tardive. On peut également transplanter un jeune plant dans le potager dès le milieu du mois de mai.

Sensibilité : résistante aux prédateurs et aux maladies, mais peut souffrir du mildiou ou de la mineuse de la betterave. Ne pas mouiller le feuillage.

Récolte : de juillet à septembre. Débuter par les feuilles extérieures situées à la base du plant ou cueillir tout le plant en le coupant à 2,5 cm du sol. Il sera ainsi possible d'effectuer une deuxième récolte, car la bette à carde supporte bien les faibles gelées. Parties comestibles : tiges et feuilles

Variétés recommandées : 'Bright Lights' (pétioles multicolores, larges tiges), 'Fordhook Giant' (résiste aux maladies, feuilles vert foncé, pétioles blancs) et 'Rhubarb Red' (résiste à la chaleur, feuilles vert foncé, pétioles rouges).

En cuisine : se cuisine de la même manière que l'épinard. On peut faire sauter les feuilles et les tiges avec de l'ail et du jus de citron pour servir en accompagnement de viandes ou de poissons. La bette à carde s'intègre aussi à merveille dans les plats de pâtes, les risottos, les quiches et les salades.