2. Basilic
(Ocimum basilicum)
Hauteur : de 20 à 70 cm
Distance entre les plants : de 25 à 35 cm
Exposition : plein soleil
Catégorie : annuelle
Type de sol : riche et léger
Arrosage : régulier
Famille : lamiacées
Type de culture : en pots ou au potager
Semis et plantation : on sème le basilic à l'intérieur dès la première semaine d'avril, puis on transfère les jeunes plants au potager une fois que les températures ne descendent plus sous les 10 °C, soit vers le début juin ou la mi-juin. Afin d'éviter que le plant s'étiole ou ne monte en graines prématurément, on supprime au fur et à mesure les pointes de croissance du plant (épis floraux et bourgeons terminaux). Pour ce faire, on peut utiliser un sécateur propre ou simplement le bout du pouce et de l'index. De cette façon, on obtient un plant de basilic dense et fort plutôt que frêle et fragile.
Sensibilité : fusariose du basilic et mildiou du basilic.
Récolte : il est important de récolter les « têtes » entières du plant, et non pas de récolter les feuilles une à la fois, sans quoi votre basilic tendra à s'étioler. À l'aide d'un sécateur propre, on sectionne la tige juste au-dessus de la prochaine « paire » de feuilles. On conseille de récolter de quatre à huit feuilles, et ce, tôt le matin. C'est à ce stade de la journée que les feuilles seront les plus savoureuses.
Parties comestibles : tiges, feuilles et fleurs
Variétés recommandées : 'Lettuce Leaf' (classique italien, très grandes feuilles), 'Genovese' (italien, typique de Gènes), Ocinum basilicum var. thyrsiflora (basilic thaï, goût anisé), 'Dark Opal' (à port dressé, violet foncé, anisé) et 'Citriodorum' (vert, goût citronné).
À table ! Le basilic est un incontournable des mets italiens à base de tomates comme les pizzas margheritas et les pâtes, entre autres. Il est aussi la vedette du traditionnel pesto. On peut aussi l'ajouter aux recettes de cocktails et de mocktails pour une touche de fraîcheur assurée. Enfin, son parfum s'invite dans plusieurs desserts comme les salades de fruits, les sorbets et les smoothies.