UNE IMMENSE RÉSERVE NATURELLE

À Pointe-Basse, île de La Possession, le 20 avril 2023

Cet albatros hurleur et son petit, âgé d’environ 2 semaines, se reposent près de l’eau. Début avril, la période des naissances commence pour cette espèce. C’est le moment où il est possible d’observer ces oiseaux sur l’île. Ils passent la plupart du temps dans les airs et viennent à terre seulement pour se reproduire*. Quand ils déploient leurs ailes, ils mesurent jusqu’à 3,50 m de large ! Les TAAF abritent la plus grande concentration d’oiseaux marins au monde. Pour en prendre soin, une réserve naturelle nationale a été créée en 2006 : c’est l’un des plus grands espaces naturels protégés (plus de 670 000 km2). Dans l’archipel Crozet, La Possession est la seule île accessible aux êtres humains. Les autres sont interdites d’accès, même pour les scientifiques. En 2019, les terres et mers australes ont été inscrites sur la liste des « trésors » du patrimoine mondial. Son écosystème** doit être protégé des activités humaines et du changement climatique. L’archipel Crozet accueille plus des deux tiers (deux sur trois) des manchots royaux vivant sur Terre et de nombreux mammifères (orques, éléphants de mer, otaries, rorquals...). Il est surnommé « l’archipel aux 25 millions d’oiseaux » et accueille des scientifiques pour veiller sur eux. C’est le cas de Nicolas Croizé, 27 ans, ornithologue (scientifique spécialiste des oiseaux) pour la réserve naturelle des TAAF. Il est arrivé en octobre 2022 pour une mission de 14 mois. « Je suis chargé de surveiller les oiseaux pour vérifier qu’ils se reproduisent bien et que leur nombre ne diminue pas. La journée, je passe beaucoup de temps dans la nature à observer et à compter l es différentes espèces. J’aide aussi mes collègues de l’Institut polaire français (IPEV) à poser des bagues d’identification, des balises GPS***... Le soir, c’est surtout du travail de bureau : j’entre les informations récoltées sur le terrain dans mon ordinateur, j’écris des rapports sur l’état des colonies****... Il y a beaucoup de travail. C’est fatigant, car on passe beaucoup de temps dehors. Mais c’est passionnant ! »

* Ici, faire des petits. ** Un milieu naturel et les

espèces y vivant. Appareil permettant de connaître la position géographique d’un animal. **** Ici, groupes d’animaux.