Quand la machine prend vie
En temps normal, on s’attend d’un trio piano-basse-batterie qu’il joue du jazz, mais avec les Américains de Dawn of
Midi, oubliez le swing et les harmonies jazzy. Ici, le piano se joue souvent en pinçant et frappant les cordes à l’intérieur de l’instrument, la batterie n’a pas de cymbales et le bassiste, comme ses complices, reprend en boucle des rythmes minimalistes.
Leur disque Dysnomia est parfois austère au point d’être stérile, mais le travail des musiciens ne peut que fasciner l’auditeur. Les motifs qui s’entrelacent sont exécutés avec une rigidité machinale, et les instruments sont triturés pour sonner comme des machines. Bref, Dawn of Midi fait de la musique électronique… sans électronique. Pourquoi ? Après tout, si la technologie existe, pourquoi ne pas simplement l’utiliser ? Pour le plaisir de jouer entre humains, d’abord, mais aussi pour aller chercher des textures différentes.
C’est d’ailleurs cette recherche de textures qui a poussé le Montréalais
Tim Hecker, spécialiste des musiques électroniques ambiantes, à travailler avec de vrais musiciens pour son disque Virgins. On y reconnaît bien un piano ici et là et une clarinette émerge parfois, mais la plupart du temps, les sons de cette oeuvre sont un mystère. A-t- on affaire à des manipulations électroniques ? Est-ce un instrument ? Un synthétiseur ? Ces énigmes sonores siéent bien aux pièces, dont les structures sont tout aussi mystérieuses. Ne cherchez surtout pas le couplet ou le refrain, tout est dans les textures et les ambiances.
Jouer de la musique électronique avec des instruments acoustiques, c’est bien plus qu’un procédé destiné à faire de l’effet. Appareils et logiciels ont offert de nouvelles façons de faire, de construire et de créer de la musique. Avec le temps, les musiciens ont compris que ces sons n’appartiennent pas aux machines, mais plutôt aux esprits qui imaginent la musique. Instruments en main, ils se réapproprient les voies que celles-ci ont ouvertes, et c’est un tout nouveau terrain de jeu qui se révèle.