Le Magazine de l'Auto Ancienne
BUICK RIVIERA 1972
Le grand rêve américain!
La Buick Riviera est apparue au catalogue de la marque américaine Buick en 1949. L’appellation désigne le modèle « hardtop » (sans montants centraux) de la Roadmaster. En 1950, l’usage de ce nom s’est étendu aux autres modèles Buick sans montants centraux et à certains modèles Super et Roadmaster 4 portes sedan.
Dans l’histoire de l’automobile mondiale, certains modèles ont laissé une empreinte indélébile par leur originalité, leur élégance et leurs performances incroyables. La Buick Riviera 1972 fait partie de ces modèles légendaires ayant marqué leurs contemporains. En effet, cette magnifique voiture fut créée par la marque Buick de la General Motors. Cette firme représente la gamme de luxe du groupe et se situe juste en dessous de Cadillac en termes de prestations et d’accessibilité. Ce modèle, produit en 1972, résulte d’un projet initié par la direction de la société sous l’appellation Buick Riviera. Cette dernière était utilisée depuis 1949 en tant que sous-modèle, afin de signaler certaines spécificités propres à un véhicule. Ce n’est donc qu’à partir de 1963 qu’elle devient exclusive à une seule voiture. Celle-ci fut conçue afin de concurrencer la « Ford Thunderbird », sortie en 1955 et qui régnait de façon absolue sur une partie du marché très peu investie par les autres compagnies automobiles. Si la mécanique est empruntée aux autres modèles existants, le design fut inventé du tout au tout par le très célèbre Bill Mitchell, qui était alors le styliste en chef de General Motors. Lors de sa première version en 1963, il propose une carrosserie sobre, mais efficace et dont les lignes expriment une élégance pudique. Il l’a modifiée en 1966 et lui a conféré une allure un peu plus aguichante que celle d’origine, mais fort heureusement cela ne fut guère mauvais pour la santé des ventes. L’apogée stylistique de la ligne intervient à partir de 1971, avec une robe complètement nouvelle pour le monde de l’automobile.
CARACTÉRISTIQUES DE LA BUICK RIVIERA 1972
La Buick Riviera 1972 partage les mêmes traits caractéristiques du modèle de l’année précédente tout en intégrants quelques améliorations au niveau de l'équipement et de la carrosserie. C’est ainsi qu’elle présente une face avant aux allures de requin féroce avec un capot légèrement surélevé, se finissant en pointe. Il entraîne de plus la calandre dans sa lancée, qui obtient une configuration à deux faces. La grille de cette Riviera de 1972 est différente du millésime de 1971 et les lames parallèles sont échangées contre un quadrillage en chrome. Les ailes avant conservent toutefois leur aspect anguleux, élément de
style également appliqué aux ailes arrière. En opposition aux phares arrondis de la calandre avant, les feux arrière sont de forme rectangulaire et positionnées de part et d’autre la pointe centrale. Tout comme l’avant, le pare-chocs chromé épouse toutes les irrégularités du panneau arrière. Le cadre des fenêtres de l’habitacle est en chrome.
À l’avant, le pare-brise est quelque peu bombé et à l’arrière, la lunette est en forme de trapèze arrondi sur les côtés. Sur les flancs, les glaces des portières peuvent être abaissées alors que celles des passagers arrière sont fixes. Le design de l’intérieur du véhicule se distingue complètement celui de la première génération de la Riviera. Le volant est en maintenant à trois branches et la planche de bord est totalement différente. Cette dernière est composée de 2 ensembles concaves qui font face au conducteur et au passager. La partie centrale de celle du conducteur inclut les indicateurs conventionnels de vitesse, de température du moteur, de carburant et de position de la transmission. Les parties latérales de celle-ci incluent les contrôles et les buses de ventilation ainsi que l’horloge de bord et la radio. La partie concave qui fait face au passager inclut le coffre à gants ainsi que deux buses de ventilation. La console centrale, qui se prolongeait élégamment de façon inclinée jusqu’au tableau de bord sur la première génération du véhicule, devient conventionnelle et disparaît même, sur les modèles à banquette, au profit d’un accoudoir central. La banquette arrière est également séparée par un accoudoir. Les mensurations de la Buick Riviera 1972 sont de 5,55 mètres de longueur pour 2,03 mètres de largeur, avec une hauteur de 1,378 mètres et un empattement de 3,1 mètres. Le freinage se fait par l’intermédiaire de freins à disque pour le train avant et à tambour pour l’arrière, tout comme la version de 1971, mais non celle d’avant, où tous étaient des tambours. Le système de suspension composant la partie avant du châssis est assuré par des suspensions indépendantes à ressorts hélicoïdaux et barre antiroulis. À l’arrière, c’est un essieu rigide associé à des ressorts hélicoïdaux qui compose le système de suspension.
MOTORISATION DE LA RIVIERA 1972
La motorisation de la Buick Riviera 1972 demeure le 455 p.c (7.5L) dont la puissance est radicalement réduite, à 255 c.v comparativement à 370 c.v pour la version 1971, et ce, afin de respecter les nouvelles normes anti-pollution et le concept de puissance « nette » vs brute précédemment. Son couple maximal de 508 Nm est atteint lorsque le moteur tourne à 2 800 tr/min. Il passe du 0 à 100 km/h en moins de 10 secondes et avale le ¼ de mile en 16 secondes. Sa vitesse maximale diminue à 179 km/h au lieu des 200 km/h du modèle précédent.
Heureusement pour les amateurs de vitesse, la Riviera 1972 est également produite en version « Gran Sport », avec un moteur identique poussé à 260 cv. Cet ajout de puissance oblige l’équipe technique à améliorer au passage les suspensions et à régler de manière différente les freins, afin de sécuriser la conduite sportive de façon optimale.
Tout comme le modèle de 1971, le cinéma et la télé font abstraction de cette version, bien qu’elle soit renommée dans le milieu des festivals et des expositions de voitures anciennes.
La Buick Riviera 1972 nous laisse un merveilleux souvenir avec son design hors normes, le confort de sa sellerie et le pragmatisme de sa conduite à haute vitesse.
La Buick Riviera n’est pas une voiture musclée en tant que telle, mais on peut dire qu’elle a eu un impact énorme sur la scène automobile américaine. La Riviera représente l’une des plus belles réussites en ce qui concerne le style européen adapté à la mode et à la performance d’outre-Atlantique. Placée au sommet de la gamme Buick, la Riviera a toujours représenté ce qui se fait de mieux et de plus beau dans la catégorie de la voiture de luxe moyen. La Buick Riviera occupe vraiment une place toute spéciale dans l’histoire de l’automobile américaine.
En 1975, les ventes n’atteignent plus que 17 306 voitures produites. Il faut cependant souligner que cette diminution touche en fait tous les autres modèles Buick ainsi que toutes les marques de la compagnie General Motors.
Il n’en demeure pas moins que l’étoile de la Riviera ne brillera jamais autant que durant les années fastes de l’époque 1963-1973.
Je peux dire que ma passion pour les autos anciennes débuta vers l’âge de 12 ans, quand je m’amusais à comparer celles que je voyais défiler devant chez moi. Ma première voiture dite de collection fut cette Buick Riviera que vous pouvez admirer ici. Son style, ses formes très fluides ainsi que son arrière à nul autre comparable ne laissent absolument personne indifférent. Une vraie merveille de création artistique et une sculpture ambulante, comme le disait si bien un journaliste de l’automobile en 1972.
Lorsqu’on envisage l’achat d’une voiture ancienne, il faut connaître ses goûts et les limites de son budget. Il ne faut surtout pas s’embarquer dans des entreprises de restauration onéreuses et sans fin. Utilisez au maximum vos talents et vos capacités financières, car cette passion vaut vraiment la peine d’être vécue : elle vous apportera joies et plaisirs de façon telle que vous ne regretterez jamais de vous y être investi(e) corps et âme! L’automobile ancienne est l’antidote au stress de la vie quotidienne, surtout en ces temps pandémiques.
Vivez votre passion et vous serez heureux (se) !
MA VOITURE DE RÊVE demeure, sans contredit, la Corvette Split-Window 1963, une icône qui représente merveilleusement bien cette belle époque qui a marqué l’imaginaire de toute une génération. On peut franchement dire que, durant les années 1960-70, General Motors avait le vent dans les voiles, car le style était toujours au rendez-vous de la perfection sur quatre roues!