Le Magazine de l'Auto Ancienne
IL Y A CENT ANS!
Il y a cent ans, en 1921, les acheteurs avaient le choix entre 122 marques de voitures nord-amé ricaines ! C’était vraiment l’euphorie et la surabondance générale dans le monde de l’automobile. Je vous épargne la liste alphabétique et exhaustive de ces 122 marques, pour vous présenter les plus connues et les plus importantes.
La récession de 1921 puis la crise économique de 1929 sonnèrent le glas de beaucoup d’entre elles, si bien qu’en 1940, seules 12 de ces marques avaient survécu à ces deux épisodes ou à des faillites commerciales.
Au Salon de l’Automobile de New York en janvier 1921, on comptait 307 exposants, dont 86 constructeurs automobiles. Mais beaucoup d’autres exposaient leurs nouveaux modèles dans le lobby des grands hôtels situés près du Grand Palais des Expositions.
Le moteur de 6 cylindres est le plus populaire, avec 71 marques, suivi du 4-cylindres adopté par 48 autres marques. Le moteur V8 est favorisé par 11 marques de luxe, tandis que le 12-cylindres est l’apanage de Packard, de Heine-Velox et de Haynes .
On note également trois fabricants de voitures à vapeur : Stanley-Steamer, Baker et Brooks. Pour ce qui est des motorisations « sans soupape » de type « Knight », on en trouve 5 différentes : Brewster, Willys, Handley, R&V et Stearns.
Moteurs refroidis par air : Franklin, Holmes et Fox. Voitures électriques : Milburn, Detroit et Rauch and Lang. Toutes les voitures sont équipées de freins aux roues arrière seulement, mais la Kenworthy et la Duesenberg sont pourvues, pour la première fois dans l’industrie automobile nord-américaine, de freins aux quatre roues.