Le Magazine de l'Auto Ancienne
PACKARD TWELVE(
(1932-1939)
À partir de 1924, Packard se rabat sur un moteur L8 presque aussi puissant et beaucoup moins dispendieux à fabriquer. Mais à Détroit, Dame Rumeur murmure que Cadillac prépare un V12 pour 1931 : Packard doit répliquer. Devenu vice-président, Jesse Vincent met sur pied l'équipe qui relèvera le défi : Clyde Patton, ingénieur en chef
Cornelius Van Ranst, ingénieur moteur J.R. Ferguson, ingénieur production
Walter Griswold, ingénieur de stress Ralph Kellogg, dessinateur en chef
Le résultat de leurs travaux verra le jour en 1932 et établira la réputation de Packard pour plusieurs années. Le vilebrequin tourne sur quatre paliers, le taux de compression est de 6,0 : 1 et, fait inusité, l'angle du V est de 67o, question d'atténuer les vibrations harmoniques. Une version à course longue débutera en 1937, question de tenir la dragée haute face au V12 PierceArrow de 462 pc.
Un peu moins de 6000 exemplaires seront fabriqués en 8 années de production. Mis à part l'exclusive Duesenberg, les Packard Twelve étaient les voitures les plus rapides aux É.-U.. À cause de la qualité de son ingénierie, Packard a été sélectionnée, durant la 2e guerre mondiale, pour fabriquer sous licence le fameux moteur aéronautique Rolls-Royce Merlin, un V12 de 27 L qui a fait les beaux jours du chasseur North American
P-51 Mustang.