Le Magazine de l'Auto Ancienne
MOTEUR CENTRAL (DÉBUT)
Question : pourquoi mettre le moteur au centre d'une automobile?
Réponse : pour répartir le poids le plus efficacement possible entre les deux essieux, afin d'avoir un moment d'inertie polaire (ou moment quadratique) idéal favorisant une tenue de route optimale.
Cependant, quand le moteur est au centre de l'auto, il prend souvent la place de la banquette arrière. Par conséquent, la grande majorité des autos à moteur central sont des biplaces, et exceptionnellement des 2+2; les italiens appellent les coupés biposto des Berlinetta et les décapotables des Barchetta. Attention, il ne faut pas confondre les voitures à moteur arrière en porte-à-faux, comme la Porsche 911 ou la l'Alpine A110, avec les autos à moteur central.
ANCIENNES
Année Modèle
1901 Oldsmobile Curved Dash – première automobile à être produite en série (19 000 exemplaires). Le moteur monocylindre de 95 pc / 1.5 L donnant 5 cv est placé au centre de l'auto, juste derrière l'unique banquette.
1921 Rumpler Tropfenwagen – conçue par l'ingénieur autrichien Edmund Rumpler, la carrosserie berline 4 places en forme de goutte d'eau (Tropfen) a un remarquable coefficient de traînée (Cx) de seulement 0.28. Son moteur W6 de 2.5 L de 36 cv, placé dans le coffre arrière, juste devant l'essieu, permet une vitesse de pointe de 110 km/h. La Tropfenwagen doit sa célébrité à son apparition dans le film culte de Fritz Lang : Metropolis.
1948 Tucker 48 Torpedo – une autre auto avant-gardiste due au visionnaire Preston Tucker. Moteur aéronautique H6 Franklin de 334 pc / 5.4 L de 166 cv, suspension indépendante aux 4 roues, transmission semi-automatique, phare de route central orientable. Seulement une cinquantaine d'exemplaires de fabriqués avant la faillite. À voir, le film Tucker: The Man and His Dreams de Francis Ford Coppola, propriétaire d'une Tucker.
COMPETITION
1923 Benz Tropfenwagen – auto de compétition s'inspirant de la Rumpler. Développée sous l'égide de l'ingénieur Hans Nibel, la Benz était propulsée par un L6 DACT 24 soupapes de 90 cv.
1936 Auto Union Type C – conçue par Ferdinand Porsche, la Type C est propulsée par un moteur V16 de 6 litres à compresseur développant 520 cv !!! Malgré qu'elle soit délicate à conduire, le pilote Bernad Rosemeyer devient à son volant le champion européen des pilotes. Le châssis est en tubes d'aluminium dans lesquels circule le liquide de refroidissement entre le moteur et le radiateur; la suspension avant est à barres de torsions, préfigurant la VW Coccinnelle.
1938 Auto Union Type D – développée par l'ingénieur Eberan von Eberhorst, le moteur V12 à compresseur de 3 litres développe 420 cv. La suspension arrière est de type De Dion.
1953 Porsche 550 – se démarquant de la 356 à moteur arrière en porte-à-faux, la 550 est une barchetta à moteur H4 DACT de 1.5 L, seulement 90 exemplaires ont été fabriqués. Le comédien James Dean s'est tué le 30 septembre 1955 au volant de sa 550 personnelle.
1959 Cooper T51 – première Formule 1 à moteur central, dessinée par l'ingénieur Owen Maddock, Jack Brabham gagne à son volant le titre de Champion du Monde. Moteur L4 Conentry-Climax de 2.5 L et transmission Citroën modifiée.
1961 Cooper T54 – Jack Brabham amène une Cooper de Formule 1 au Indy 500. Pénalisé par un moteur beaucoup plus petit, 2.7 L vs les 4.2 L autorisés par le règlement, il termine néanmoins à la 9e place grâce à sa tenue de route dans les virages. Ferrari 156 Monoposto Formula
Uno Sharknose – sous l'égide des ingénieurs vétérans Vittorio Jano et Carlo Chiti, c'est la première Ferrari de compétition à moteur arrière. Moteur V6 de 1.5 L (première année de la nouvelle règlementation). Le pilote américain Phil Hill remporte le championnat des pilotes à son volant.
1963 Ferrari 250 P - première barchetta (biplace sport) à moteur arrière de Ferrari, Propulsée par le célèbre V12 Colombo de 3 L, elle gagne les 24 Heures du Mans à sa première sortie.
1964 Ford GT40 – destinée à contrer les Ferrari dans les courses d'endurance, la GT40 (nommée ainsi à cause de sa hauteur de 40 pouces / 102 cm) est dérivée de la Lola MK VI. Gagne les 24 Heures du Mans en 1966, 1967, 1968, 1969.
Porsche 904 – dessinée par Butzi Porsche, petit-fils de Ferdinand Porsche, la 904 à moteur central H4 de 1.6 L dérivé de la 356 Carrera 2. Gagne la Targa Florio et la catégorie GT 2 L des 24 Heures du Mans. Le québécois Jacques Duval termine 16e aux 12 Heures de Sebring. américains. À son volant, le britannique John Surtees gagne la première série Can-Am de 1966 dans une T70 à moteur Chevrolet small block.
1967 Lotus 49 (Formule 1) – première Formule 1 à châssis monocoque. Moteur Cosworth DFV de 3 L de 420 cv. À son volant, Jim Clark remporte la première course à laquelle elle est inscrite, le Grand Prix des Pays-Bas. En 1968, Graham Hill remporte le titre de champion du monde des pilotes à son volant et Lotus gagne le championnat des constructeurs. En 1970, Jochen Rindt remporte le titre de champion de monde des pilotes à titre posthume.
1973 Lancia Stratos – spécial homologation rallye, 496 exemplaires. Moteur Dino-Ferrari V6 de 2.4 L Dino-Ferrari; carrosserie signée Nuccio Bertone. Gagne le championnat du monde des rallyes en 1974, 1975, 1976; pilote principal, Sandro Munari.
Lancia-Abarth 037 Typo 151 – destinée à courir en rallye dans la catégorie Groupe B; moteur L4 longitudinal à compresseur volumétrique de 265 cv. Gagne le championnat mondial des rallyes en1983, pilotée par l'allemand Walter Röhrl.
1965 Lotus 38 Indy – soutenu par Ford,
Colin Chapman construit une formule Indy dessinée par Len Terry. 1982 Le pilote Jim Clark remporte une brillante victoire au Brickyard; c'est la fin de l'époque des Roadsters à moteur avant.
Lola T70 – première biplace spider (sports car pour les américains) dessinée à accommoder les V8