Éco-Ouest Eco-West
Éco-Ouest a vite gagné en importance depuis sa création. L’initiative est issue du secteur d’économie verte du CDEM. Aujourd’hui devenu un organisme pan-Ouest canadien, Éco-Ouest travaille avec près d’une centaine de municipalités, dont plus de 70 au Manitoba.
DES PROJETS DURABLES ET NOVATEURS
Éco-Ouest mène des projets verts dans divers secteurs selon les besoins de chaque municipalité rurale. De la gestion des déchets, au traitement des eaux, en passant par la production et la consommation d’énergie, ou encore les transports verts, Éco-Ouest s’est forgé une solide réputation en matière de conseils en économie verte du Manitoba à la ColombieBritannique. La Municipalité de De Salaberry au Manitoba est l’une des premières à avoir cherché l’expertise de l’équipe d’Éco-Ouest. Dès 2012, les autorités municipales de De Salaberry ont donné le feu vert à Éco-Ouest pour mettre sur pied un système de compostage. Et le succès a vite fait boule de neige. « On travaille désormais avec 23 autres municipalités au Manitoba qui ont voulu suivre le modèle de De Salaberry en matière de compostage et de gestion de déchets », se réjouit le directeur de l’organisme, Dany Robidoux. Les projets de traitement des eaux usées suscitent également beaucoup d’intérêt. « C’est un besoin dans plusieurs municipalités, dont celle de Saint-PierreJolys. Nous les avons aidés à trouver du financement pour agrandir leur terrain d’épuration et mettre en place un marais artificiel composé de quenouilles et autres plantes capables d’absorber les nutriments », rapporte le directeur d’Éco-Ouest. Le développement de cette lagune à Saint-Pierre-Jolys est un des projets phare d’Éco-Ouest. En effet, d’autres municipalités n’ont pas tardé à manifester leur volonté de développer le même projet d’une valeur de 2 millions $ ou plus. D’autres municipalités, notamment en Saskatchewan, se sont inspirées de cette initiative verte pour mettre sur pied des plateformes flottantes de quenouilles, ce qui permettrait de les récolter. « L’avantage de pouvoir récolter les quenouilles, c’est qu’elles regorgent de nitrates et de phosphore, ce qui est un bon engrais pour l’agriculture, précise Dany Robidoux. Pour les municipalités, ça peut devenir une nouvelle source de revenus. » Les projets verts deviennent alors rentables et même profitables. Les municipalités participantes ont ainsi tout à gagner!
LA LISTE AUGMENTE
Forte du succès de ses projets en cours, Éco-Ouest ne s’arrête pas pour autant d’innover pour aider les municipalités à réaliser leurs Plans d’action locaux. « On développe un projet pilote de gazéification des déchets dans l’Ouest manitobain, dévoile le directeur d’Éco-Ouest. On travaille aussi à réduire les gaz à effet de serre en diminuant la circulation sur les routes 59 et 75 aux abords de Winnipeg. On évalue en ce moment la faisabilité d’un système de transport en commun jusqu’à Winnipeg ou de bornes de recharge pour voitures électriques. » Éco-Ouest ne se limite pas à appuyer des idées de projets verts. C’est un accompagnateur clé dans toutes les étapes du projet. De l’idée à la réalisation, en passant par l’étude de faisabilité, de rentabilité, ou encore l’investigation des meilleures options technologiques, sans compter la recherche de financement, l’expertise de l’équipe en place permet aux municipalités d’entreprendre des projets structurants pour l’avenir de leur communauté. « Il est parfois difficile pour des Municipalités, surtout les petites, d’oser se lancer dans des projets de grande envergure et de changer leurs façons de faire, mais Éco-Ouest est là pour les aider », rassure Dany Robidoux. La valeur des projets en cours ou réalisés dans les quatre provinces que couvre Éco-Ouest se chiffre à 3,6 millions $. Et la valeur des projets présentement en développement est d’environ 4,5 millions $.
UNE CONJONCTURE FAVORABLE
Les étoiles se sont enlignées pour l’économie verte. Éco-Ouest ne pouvait rêver mieux que l’arrivée d’un gouvernement fédéral libéral tourné vers l’environnement et la rencontre des dirigeants mondiaux sur le climat à Paris fin 2015. Au provincial aussi, le gouvernement conservateur appuie les initiatives alliant écologie et profits. La conjoncture politique provinciale, nationale et internationale favorise encore plus les objectifs de l’organisme. « Les municipalités canadiennes sont beaucoup plus ouvertes à implanter des projets écologiques et environnementaux, conclut le directeur d’Éco-Ouest. Ça devient une priorité des gouvernements, et donc des municipalités. Éco-Ouest est là pour agir comme un agent de liaison et faire arriver les projets. »