Maison Riel Riel House

Une expérience riche d’apprentissage A wonderful learning experience

Riel Guénette vient tout juste d’obtenir un diplôme du Collège Louis‐Riel. Depuis un an, il est interprète à la Maison Riel durant ses vacances d’été. Une expérience que le jeune étudiant trouve extrêmement enrichissante. « Au début, on est un peu gêné évidemment, car c’est quelque chose de nouveau. Mais tout le monde s’entraide. Tout est fait pour que l’on soit à l’aise. » La Maison Riel étant un site historique national, s’y connaître un peu en histoire est une tâche importante pour les interprètes. Grâce à cette expérience, Riel Guénette en apprend donc beaucoup sur la culture métisse. « On apprend déjà certaines informations à l’école, mais en étant interprète, on explore l’histoire beaucoup plus en profondeur. Et je continue d’apprendre tous les jours! » Riel Guénette et ses collègues ont leur routine habituelle. Habillés de vêtements d’époque, ils inaugurent chaque journée en ouvrant les fenêtres de la Maison Riel, symbole que le site est ouvert au public. « Cela dépend de l’af luence du jour. Lorsqu’on a du temps, on peut faire des mocassins ou du perlage, raconte Riel Guénette. On vit ce que les Métis de l’époque vivaient chaque jour, on apprend leur culture et leur quotidien. » Lorsqu’un groupe de visiteurs arrive, chacun leur tour, les interprètes offrent des visites guidées de la Maison Riel. Toujours dans un esprit d’apprentissage, Riel Guénette aime observer et s’enrichir grâce aux interprètes plus expérimentés. « La première chose à savoir à propos de la Maison Riel, est que Louis Riel lui‐même n’y a jamais habité. C’était celle de sa famille. » « Je trouve que c’est une parfaite activité pour les jeunes, pour apprendre tout en s’amusant. » Riel Guénette, comme tous les autres interprètes bilingues de la Maison Riel, propose des visites guidées en français ou en anglais. Pour lui, c’est important de garder le lien avec la langue française. Une valeur que ses parents francophones lui ont transmise. « C’est important pour moi de vivre la langue française et sa culture au quotidien. Cela donne aussi plus d’opportunités. Je me sens chanceux de travailler dans un environnement où je peux parler les deux langues of icielles, tout en entretenant ma culture. J’aime beaucoup ce rôle. On rencontre des personnes intéressées et engagées chaque jour, c’est fascinant. J’essaie d’apprendre plus, dans le but d’améliorer les visites guidées que je donne et, peut‐être, d’en donner davantage. Pour moi, c’est très important de rendre l’expérience des visiteurs pertinente et amusante. »

Riel Guénette is a recent graduate from Collège Louis Riel. For the past year, he has worked as a guide at Riel

House during his summer holidays. It’s a very rewarding experience for the young student. “At irst, you're naturally a bit shy, because it’s something new. But everyone helps each other. They do everything to make us feel comfortable.” Since Riel House is a national historic site, knowing a bit about the history is an important part of being a guide. The experience has taught Riel Guénette a great deal about Métis culture. “We learned some things at school, but as guides, we explore the history in greater depth. And I continue to learn every day!” Riel Guénette and his co‐workers have their daily routine. Dressed in period clothing, they begin each day by opening the windows of Riel House, a sign that the site is open to the public. “Our activities depend on how many visitors we get during the day. When we have time, we can make moccasins or do beadwork,” says Guénette. “People get to see what Métis life was like back then, and learn about their culture and daily activities.” When a group of visitors arrives, the guides take turns giving guided tours of Riel House. To get as much as he can out of the experience, Riel Guénette enjoys observing and learning from the more experienced guides. “The irst thing you should know about Riel House is that Louis Riel never actually lived there himself. It was his family’s home.” “I think it's a perfect activity for young people: learning while having fun.” Riel Guénette, like all the other bilingual guides at Riel House, offers guided tours in French and English. For Riel, it’s important to maintain a connection with the French language, a value that his French‐speaking parents passed on to him. “It’s important for me to experience the French language and culture every day. It also gives me more opportunities. I feel fortunate to work in an environment where I can speak both of icial languages and keep my culture alive. I love this job. You meet people who are interested and engaged every day ‐ it’s fascinating. I'm trying to learn more so that I can improve my tours, and perhaps even give more of them. I really want to make visitors’ experiences meaningful and fun.”