« Il faut vraiment se mobiliser »
Dans Ritchot en tout cas, qui dit boom résidentiel dit augmentation de vols à effraction et autres incidents criminels. Des résidents se sont pris en main pour assurer une meilleure surveillance de leurs villages. En espérant une plus grande présence de l
F in 2016, Marianne Curtis, une résidente d’Île-desChênes, a éprouvé un besoin « urgent » de sensibiliser son voisinage face au montant croissant d’incidents criminels dans la Municipalité de Ritchot. « Je suis journaliste au Dawson Trail Despatch depuis déjà 20 ans. Au fil des ans, j’ai pu constater qu’il y a plus de vols à Île-des-Chênes, Sainte-Agathe, Niverville et ailleurs dans Ritchot. Nos villages deviennent des communautés dortoirs pour les gens qui travaillent à Winnipeg. Plus il y a de gens qui vivent chez nous, plus ça attire les voleurs. Les incidences de vols de voiture et de vols par effraction augmentent. » Les statistiques, du moins celles sur l’augmentation de la population, donnent raison à Marianne Curtis. De 2001 à 2016, la population dans la Municipalité de Ritchot est passée de 4 958 à 6 679. Depuis 2004, plus de 160 maisons ont été
construites à Sainte-Agathe. À Saint-Adolphe, la Municipalité de Ritchot prévoit que la population doublera d’ici 2030 à cause du développement immobilier. Pour Marianne Curtis, c’est une vague de vols par effraction après Noël en 2016 qui a fait déborder le verre.
« Il fallait passer à l’action. En janvier 2017, j’ai pris connaissance du Citizens on Patrol Program (COPP), créé en 1991 et géré depuis 2001 par la Société des assurances publiques du Manitoba. J’ai convoqué une rencontre publique à Île-desChênes. Après une vérification de notre dossier juridique, nous avons obtenu une formation d’AUTOPAC. Nos six membres patrouillent les rues du village pour assurer une bonne surveillance de notre communauté. »
Depuis février 2017, les COPP d’Île-des-Chênes ont effectué plus de 500 heures de patrouilles. « Nos sorties à deux durent deux ou quatre heures, précise Marianne Curtis. Nous sommes à pied, à vélo ou en voiture. Chaque fois que nous entamons notre ronde, nous avertissons la Gendarmerie royale du détachement de SaintPierre-Jolys. » Début janvier, un deuxième
groupe COPP, composé de huit patrouilleurs, a vu le jour à Saint-Adolphe.
« Notre but n’est pas de remplacer la GRC, mais d’observer. Si nous voyons quelque chose de suspect, nous contactons la police. Et nous encourageons les résidents à avertir la police s’ils se sont fait cambrioler. Plus il y a des preuves, plus le besoin de plus de policiers se fera sentir dans la région. Et plus la Municipalité de Ritchot pourra plaider en faveur de plus de GRC, ou encore même d’un détachement supplémentaire. »
Chris Ewen, le maire de Ritchot, voit la situation du même oeil : « J’ai rencontré la GRC à Saint-Pierre-Jolys le 5 décembre. En février, je consulterai à nouveau les gendarmes. À court terme, il nous faut plus de policiers. Saint-Pierre-Jolys compte 15 policiers. Il nous en faudrait entre 20 et 25. À long terme, un autre détachement s’impose. Les vols par effraction en plein jour ont augmenté à Grande Pointe, Sainte-Agathe et à Howden. Les voleurs savent que si la GRC est occupée à SaintMalo, les chances sont très bonnes qu’elle ne pourra pas se rendre à Grande Pointe à temps pour les attraper. »
Un résident de Sainte-Agathe, victime d’un vol par effraction, témoigne sous couvert de l’anonymat : « On a cambriolé notre maison et celle de notre voisin. Il y a aussi eu des vols à Niverville. Et à Lorette, dans la Municipalité de Taché. Il semblerait que des jeunes volent pour alimenter leur dépendance à la drogue. Chose certaine, il faut se mobiliser et se responsabiliser. Notre porte était verrouillée. Ça n’a pas aidé. Depuis, on a installé un système d’alarme. Et je félicite les résidents d’Île-des-Chênes et de Saint-Adolphe d’avoir formé des patrouilles du COPP. »
Jeannot Robert, le conseiller municipal de Sainte-Agathe, préconise aussi une plus grande présence policière : « Il faudrait que la GRC soit plus présente dans le village. Quatre des constables de Saint-Pierre-Jolys habitent Sainte-Agathe. Ce serait faisable. On pourrait aussi désigner des commissionnaires dans plusieurs de nos villages. Pour ce qui est de l’idée d’avoir un deuxième détachement, je ne sais pas si c’est la solution. Autrefois, il y avait un comptoir de la GRC à Niverville. Ça ne semble pas avoir fait grande différence. Ça reste à explorer. »