L’espoir d’être un catalyseur économique
La fromagerie Bothwell ouvre un magasin à Winnipeg dès le printemps. Une grande première pour l’entreprise, qui fait un pas dans le commerce de détail. Derrière cette initiative, il y a Jean-marc Champagne, déjà propriétaire de l’entreprise Glass Lab.
Cela fait quelques années que l’idée était dans l’air. Voilà le projet presque concrétisé. À la fin du mois de mars, une fromagerie portant la marque Bothwell ouvrira ses portes au 136 Provencher. Jeanmarc Champagne, originaire de Saint-boniface, sera copropriétaire de l’établissement.
« J’ai toujours voulu faire quelque chose dans ce quartier que j’aime tant. Je voulais ouvrir un magasin qui contribue à la joie de vivre typique des Francomanitobains. Et puis, le fromage à Saint-boniface, c’est un peu un retour aux sources. Bien manger, c’est tellement important pour les francophones. C’est complémentaire à notre style de vie. Ce qui va être spécial chez nous et qu’on ne peut pas obtenir chez un gros détaillant, c’est le fromage frais. Le fromage du jour va être livré chaque matin, de l’usine au magasin. »
L’entrepreneur compte aussi sur l’ouverture de son établissement pour participer à renforcer la vitalité économique du quartier. « Je trouve qu’on a besoin de changer les types d’entreprises qui s’installent sur Provencher. On est très excités, car on croit qu’on apporte vraiment un catalyseur pour le développement économique de Saint-boniface ». D’ailleurs, le fondateur de Glass Lab entend recruter quatre à six personnes à temps plein et quelques personnes à temps partiel, pendant l’été.
La marque Bothwell est très connue auprès des Manitobains puisqu’il s’agit du seul producteur de fromage dans notre province. L’entreprise emploie plus de 150 personnes à New Bothwell. Dans le magasin seront proposés les produits Bothwell, mais aussi des fromages canadiens d’autres producteurs indépendants ou venant d’europe. Jean-marc Champagne veut mettre en avant d’autres produits locaux complémentaires. Une cuisine dans l’arrière-boutique jouera le rôle de « centre d’innovation ».
« On va essayer des nouvelles choses, notamment avec d’autres produits laitiers. Le beurre par exemple. On veut d’abord recueillir la réaction du public avant de lancer ces nouveaux produits sur le marché. Avec le chocolatier Constance Popp, on aimerait faire des crottes de fromage nappées de chocolat. Ça va être une opportunité d’aider d’autres marques et d’autres produits manitobains à gagner un peu de part de marché. Pour le Festival du Voyageur, l’année prochaine, on aimerait par exemple réaliser un fromage au vin de caribou ». Si le commerce tourne bien, Jean-marc Champagne n’exclut pas d’ouvrir d’autres magasins Bothwell dans d’autres villes du Manitoba. « Mais une chose à la fois. »