Matt Allard devient Monsieur Transport
Moins de six mois avant les élections municipales le conseiller de Saint-Boniface siège désormais au Comité exécutif de la Ville de Winnipeg. Le voilà donc au centre du pouvoir de la métropole, avec pour mission le développement du transport rapide.
Mathieu Allard a été étonné le 3 mai lorsque le maire Brian Bowman lui a demandé de siéger au Comité exécutif, et d’assumer la présidence du Comité permanent des travaux publics et du renouvellement des infrastructures. « Le départ de Marty Morantz, le conseiller de Charleswood-St. James-Assiniboia-Headingley, laissait un poste ouvert. J’ai 36 ans. J’ai été élu pour la première fois en 2014. Je ne m’attendais pas à ce que le maire se tourne vers moi. Mais je suis prêt à assumer mes nouvelles responsabilités. »
Mathieu Allard est « très conscient » du pouvoir associé au Comité exécutif. « La Ville de Winnipeg a une mairie forte, puisque le maire nomme les six présidents des comités permanents, qui siègent avec lui à l’exécutif. Généralement, le Comité exécutif vote d’un bloc aux réunions du Conseil municipal. Ça veut dire que l’exécutif dispose déjà de sept des neufs voix nécessaires pour enlever la majorité au Conseil municipal, qui compte 16 membres. Et que le maire peut donc plus facilement faire avancer son programme que ceux d’autres villes. » (1) En confiant à Mathieu Allard la présidence du comité des travaux publics et du renouvellement des infrastructures, Brian Bowman a souligné la nécessité de développer le réseau du transport rapide à Winnipeg d’ici 2030. « C’est une promesse que le maire a faite aux Winnipégois. Et je suis complètement d’accord avec sa vision. C’est vrai que réaliser six couloirs de transport rapide en 12 ans, c’est ambitieux. Mais il faut se rappeler qu’en 2030, la population de la ville atteindra le million d’habitants. Il faut donc de nécessité développer le transport rapide, pour encourager les Winnipégois d’utiliser le transport en commun. Ça aidera à désengorger les grandes artères de la ville. Des artères que nous ne pouvons pas continuer d’élargir en dépensant des centaines de millions de dollars. » En accédant au Comité exécutif de la Ville de Winnipeg, Mathieu Allard suit les traces de trois conseillers Bonifaciens : Daniel Vandal (1995 à 2004 et 2006 à 2014), Greg Selinger (1989 à 1992) et Guy Savoie (1979 à 1989). « C’est un honneur de faire partie de représentants comme eux. Guy Savoie a été président du Comité exécutif pendant quatre ans. Daniel Vandal a été maire adjoint. Greg Selinger a été président du Comité des finances et de l’administration. Ils ont permis une influence bonifacienne et francophone au Comité exécutif. »
C’est dans cette veine historique que s’inscrit Mathieu Allard : « Les électeurs veulent un conseiller qui puisse bien les représenter et qui soit chargé de dossiers importants à la Ville. Avec mes nouvelles fonctions, je serai responsable de la réfection des rues de Winnipeg. Et puis j’aurai davantage de poids politique pour avancer des dossiers qui préoccupent les Bonifaciens. Comme la pollution au parc industriel Mission. » (1) Le comité exécutif de la Ville de Winnipeg est composé du maire Brian Bowman et des conseillers Mathieu Allard (Saint-Boniface); Brian Mayes (Saint-Vital); John Orlikow (River Heights-Fort Garry); Mike Pagtakhan (Point Douglas); Cindy Gilroy (Daniel McIntyre) et Scott Gillingham (St. James-Brooklands-Weston).