LA JOURNÉE LOUIS-RIEL DAY : UN PARTENARIAT GAGNANT ENTRE LE MUSÉE DE SAINT-BONIFACE ET LA FMM
En 2007 avait lieu la première édition de la Journée Louis-Riel au Musée Saint-Boniface, en collaboration avec la Province du Manitoba et la FMM. La FMM avait profité de l’occasion pour dévoiler de nouveaux artefacts ayant appartenu à Louis Riel, dont un écriteau ou encore sa ceinture fléchée. L’année dernière, le dixième anniversaire de la Journée Louis-Riel comme jour férié au Manitoba était célébré. Par manque de budget, cette édition était menacée. « On a rapidement fait savoir à la communauté qu’on avait des difficultés financières, raconte Vania Gagnon, directrice du Musée. Ça engendrait trop de frais d’avoir deux employés pendant un jour férié, et d’assurer la programmation de la journée. Car on ne peut pas ouvrir et ne rien faire. Il faut pouvoir offrir une très belle programmation, digne du nom de la personne qu’on célèbre. » Dès le lendemain, la FMM prit contact avec le Musée de Saint-Boniface et proposa son aide. « On a commencé à discuter du montant de la commandite. Et au-delà de la commandite, comment on pouvait travailler ensemble. Ça a été vraiment beau et apprécié. De simplement donner 3 000 $, cela aurait été assez. Mais c’est un vrai partenariat au sens où l’on travaille ensemble pour offrir la plus belle programmation possible. » Depuis, on le sait, la Journée Louis-Riel est devenue un succès populaire au sein du Musée. Elle rassemble près de 1 000 visiteurs chaque année. Le Louis Riel Institute, qui dépend de la FMM, y anime un atelier de perlage métis. Philippe Mailhot, ancien directeur du Musée, raconte avec passion « la provenance de chaque objet dans l’exposition », tandis que Lawrie Barkwell, du Louis Riel Institute partage son expertise sur la culture et la nation métisses. « C’est vraiment un très beau partenariat. L’atmosphère du Musée est sans pareille. Cela nous fait plaisir de pouvoir offrir cet évènement gratuitement à tous les Winnipégois, tous les Manitobains, ceux qui sont Métis ou ceux qui cherchent à en apprendre davantage sur les Métis. » Cette collaboration entre la FMM et le Musée ne s’arrête pas là puisqu’en 2015, une plaque commémorant les soeurs Angélique et Marguerite Nolin a été dévoilée sur le terrain du Musée. Cette plaque reconnaît la contribution en éducation de ces deux premières institutrices dans l’Ouest, qui étaient laïques et métisses. La directrice a grand espoir de rendre ce partenariat pérenne et que les airs de violon, de gigue ou de valse puissent encore résonner pour de longues années dans la chapelle du Musée.