DE LA SOCIÉTÉ HISTORIQUE DE SAINT-BONIFACE (SHSB)
Chers amies et amis de la Société historique de Saint-Boniface, Le 15 mai dernier, 185 convives se réunissaient pour fêter les 20 ans du Centre du patrimoine. Cet appui de taille accordé au gardien de l’histoire francophone et métisse de l’Ouest canadien, en particulier du Manitoba, est une indication de l’importance que les Manitobaines et les Manitobains attachent à la préservation et à la promotion de notre patrimoine collectif. La présidente de l’Union nationale métisse Saint-Joseph du Manitoba, Mme Paulette Duguay, témoigne de l’atmosphère qui régnait à la fête : « C’était une occasion unique, la première fois de ma vie où j’ai eu l’occasion de fêter des archives! J’ai senti qu’il y avait dans la salle une compréhension collective approfondie de l’importance de préserver notre patrimoine. De la perspective des Métis, ce rassemblement était valorisant. Nous sommes rassurés, car notre histoire est documentée et notre rôle dans les origines du Manitoba est reconnu. »
Carrefour patrimonial
La construction du Centre du patrimoine a été un projet transformateur pour la SHSB et les groupes qu’elle appuie, avec un impact profond sur notre capacité d’acquérir des archives, de les préserver et d’en faire la promotion. Dans ce carrefour qui attire chercheurs, auteurs, artistes, éducateurs et éducatrices, étudiantes et étudiants et grand public, vous trouvez des archives sur la création du Manitoba, la mise sur pied des services de santé et sociaux, les hauts et les bas de l’éducation en français et l’évolution de maintes organisations. Des archives qui servent à la preuve d’ascendance métisse, à la défense de causes, par exemple dans les recours judiciaires concernant les terres des Métis, et qui inspirent…
Combattre l’usure du temps et de l’oubli
On dit parfois que l’histoire est écrite par les « conquérants ». Il y aurait peut-être lieu de modifier ce dicton, car dans la réalité, elle est transmise par celles et ceux qui sont capables de l’écrire. En refusant la perte de notre passé, en combattant l’usure du temps et de l’oubli, le Centre du patrimoine joue un rôle vital : celui d’assurer que nous serons toujours capables d’étudier, d’écrire et de raconter l’histoire de la francophonie et des Métis du Manitoba et de l’Ouest canadien. Merci aux gens convaincus qui ont, de 1981 à 1998, concrétisé le rêve collectif d’un centre du patrimoine avec courage, engagement et persévérance. Et merci à vous — fidèles bénévoles, généreux donateurs et donatrices et notre personnel — d’avoir porté ce rêve depuis, et de continuer à le porter aujourd’hui et demain. Je termine en rappelant que j’étais très fier en 2017 quand le Manitoba a reconnu que les archives de la SHSB ont une valeur de portée provinciale et nationale, et que la SHSB agit comme le pendant francophone des Archives du Manitoba.