Les murs d’écoles ont du pouvoir
Les enfants ont repris le chemin de l’école et sont certainement passés devant quelques affiches accrochées sur les murs. Gail Cormier en a fait son sujet de thèse. La professeure adjointe à la Faculté d’éducation de l’université de Saint-boniface en a conclu que les affichages dans les écoles jouent un rôle important dans l’apprentissage du français.
Que peuvent nous apprendre les murs des écoles sur la place et l’apprentissage de la francophonie dans un établissement? Gail Cormier, professeure adjointe à la Faculté d’éducation de l’université de Saint-boniface, a observé les murs des écoles, justement. Ils ont été le sujet de sa thèse à l’université du Manitoba, réalisée entre 2013 et 2018.
Pendant trois mois de terrain, elle a foulé les couloirs de trois écoles de Winnipeg : une de la Division scolaire francomanitobaine (DSFM), une autre en immersion à simple voie et un autre établissement en immersion à double voie. Elle y a pris en photo et observé scrupuleusement les affiches, les panneaux et tous les genres de signaux écrits.
La doctorante, diplômée l’an dernier, retient cet enseignement: « Les élèves doivent davantage participer à la création des affichages dans leur école. »
Les petites annonces, les écriteaux sur les portes des salles
de bains, les panneaux sur les portes des salles de classe ou encore de la bibliothèque : nous passons devant sans parfois y prêter attention ou en survolant les informations. Pourtant, ils sont des atouts pour l’apprentissage du français des élèves. « Il faut qu’ils créent des annonces pour leur vente de pâtisserie, de calendriers ou d’autres affiches qui les impliquent davantage dans la vie de leur école. Qu’ils vivent une relation positive avec le français et qu’ils utilisent la langue en dehors du cadre académique, avec du vocabulaire de tous les jours. La langue deviendra dans ce cas utile avec un vrai besoin communicatif. »
Réaliser des affiches permet aussi aux élèves de pratiquer leur français et d’enrichir leur vocabulaire.
Le travail de la trentenaire révèle aussi la philosophie des établissements vis-à-vis du français. Elle a réalisé des statistiques sur les affiches présentes dans les établissements au moment de sa thèse. Premièrement, dans celui de la DSFM : 64 % des panneaux et signaux sont en français, 22 % en anglais, 12 % sont bilingues et 2 % n’ont pas de texte.
Gail Cormier fait donc remarquer que l’anglais est présent dans les trois écoles, même à la DSFM. « Pendant les entretiens avec des élèves de 11e année pour ma recherche, l’un d’eux, inscrits dans l’établissement de la DSFM, affirmait que tous les panneaux de son école étaient en français. Mais c’est faux! L’élève s’est créé un espace francophone qui n’existe pas. En même temps, on remarque que l’identité de son école est très marquée dans les pensées et la perception de cet adolescent. »
Deuxièmement, dans l’école d’immersion à double voie, c’est le schéma opposé de la DSFM : 63 % des signaux sont en anglais et 15 % en français, 17 % sont bilingues et 5 % viennent d’autres langues.
Dans ce genre d’établissement, l’immersion est une section dans l’école anglophone. « Ce n’est pas une grande surprise. La majorité des élèves suivent le programme régulier en anglais et 20 % sont inscrits en immersion. En fait, le pourcentage d’affichage en français correspond à peu près au nombre d’élèves d’immersion. »
La professeure nuance tout de même : « Le français devrait plutôt avoir un statut à part entière dans ces écoles à double voie. Par exemple, les élèves en immersion devraient avoir le droit de faire de la publicité en français pour leurs activités. Ils m’ont dit : On doit rédiger nos annonces en anglais parce que les autres élèves ne comprendraient pas. Ma réponse serait plutôt : Ayons des affiches dans les deux langues! »
Et, troisièmement, à l’école d’immersion à simple voie, 44 % des affichages sont en français, 37 % en anglais, 16 % bilingues et 3 % sont en espagnol. Ces chiffres sont liés aux réactions des élèves de cette école interrogés pour la thèse, explique-t-elle : « Les élèves reconnaissaient l’importance de l’affichage en anglais dans leur école. Ils me disaient : C’est pour que nos parents comprennent les informations. » Gail Cormier conclut que globalement, « dans un contexte minoritaire, il faut s’assurer que la communication soit le plus possible en français dans l’établissement. Pour la majorité des élèves, l’école est le seul endroit où ils parlent en français. »
La chercheuse souligne que les élèves sont très sensibles et conscients du pouvoir et des symboliques que peuvent porter tous les genres d’affichages dans leur école. Elle les avait exposés à différentes photos prises dans leurs écoles. L’une d’elles a suscité beaucoup de réactions.
« C’était un panneau plastifié dans l’école d’immersion à double voie. Il avait été acheté par l’équipe pédagogique. On pouvait y lire des Bienvenue, écrits dans toutes les langues, de différentes couleurs et différentes tailles. Le Welcome était tout en haut, en rouge, en plus grosses lettres que le reste. Le Bienvenueétait écrit en petit en bas, à gauche de l’affiche. Certains élèves ont fait remarquer que nous étions dans un pays bilingue, mais que l’anglais était davantage mis en valeur.
« Il faut écouter les élèves. On pourrait penser au premier abord qu’ils préférèrent que tout soit en anglais, parce que c’est plus facile. Pourtant, même s’ils parlent anglais dans leur salle de classe et en dehors de l’école, ils ont vraiment conscience du lien entre l’apprentissage et l’affichage dans leur école. »