Manitoba – France : des liens renforcés
Entré en poste en septembre 2018, Jean-eric Ghia, le consul honoraire de France à Winnipeg, s’est donné pour mission de renforcer les liens entre la France et le Manitoba. Notamment dans le monde de l’éducation.
En 1983, le consulat de France à Winnipeg fermait ses portes. Depuis, les Français expatriés au Manitoba dépendent du consulat de Toronto. Jean-eric Ghia :
« Il y a une ambassade par pays et lorsque le pays est trop grand, il y a des consulats. Quand la présence française est forte dans certaines régions non desservies, il y a des consuls honoraires qui agissent sous la responsabilité du consul général.
« Le rôle d’un consul honoraire est de garder un lien entre les Français à l’étranger et la France. Nous ne sommes pas des agents de l’état, notre travail est bénévole. »
Les missions du consul honoraire sont principalement axées sur deux volets : la protection des intérêts des français et la représentation de la France.
« Au Manitoba, environ 600 Français sont enregistrés sur le registre des Français établis hors de France. Alors que nous estimons leur nombre à un millier.
« Quand les Français arrivent dans un nouveau pays, ils sont censés s’inscrire sur le registre. Ainsi en cas de problème, ils seront les premiers contactés, puisqu’on sait comment les rejoindre.
« Il faut absolument s’inscrire. Notre message est : Si vous perdez vos papiers ou bien que vous avez des formalités administratives à réaliser, vous pourrez bénéficier de réductions financières si vous êtes dans le registre.
« Les actes administratifs peuvent consister par exemple en un renouvellement de passeport. Toutes les démarches peuvent être effectuées en ligne. Et pour récupérer physiquement le document, il n’y a pas besoin de se déplacer jusqu’à Toronto. Le consul honoraire fait des tournées pour pouvoir les remettre.
« Je certifie également la conformité des signatures sur des documents. Par exemple : je certifie que la traduction d’un acte de naissance est exacte et qu’elle vient d’ottawa.
« J’ajoute que jusqu’en mai 2019, pour les Français à la retraite au Manitoba, le consul honoraire devait chaque année certifier qu’ils étaient encore bien en vie. Cette formalité se fait dorénavant à la mairie de Winnipeg. »
« Dans mon cas, la plus grande partie de mon travail est de fournir des renseignements. Je suis le premier point de contact pour les Français. Mais aussi, il y a des personnes qui me contactent parce qu’elles souhaitent passer des vacances ou entreprendre des études en France et ne connaissent pas les démarches. Alors je les aiguille. »
Jean-eric Ghia a aussi pour rôle de représenter la France auprès du gouvernement du Manitoba et de la Ville de Winnipeg.
« C’est un travail de terrain. Je rencontre des gens qui me disent : Tiens, j’aimerais bien exporter mes produits vers la France. Je les dirige vers le secteur économique de l’ambassade. On essaye de maintenir des relations entre la France et le Manitoba.
« On s’implique aussi sur l’axe éducatif. En ce moment, je travaille en partenariat avec le BEF et le ministère de l’éducation manitobain sur la reconnaissance des diplômes des enseignants français qui ont déjà enseigné.
« Dans la même veine, j’ai mis en relation le pôle de neurosciences de l’université de Strasbourg avec l’université du Manitoba. Ils sont en train de voir à développer un master/doctorat international où les élèves pourront échanger leur savoirfaire.
« En éducation toujours, on a mis en place un prix pour reconnaître les élèves d’immersion qui ont progressé de manière significative dans l’apprentissage du français. C’est un projet pilote avec l’école d’immersion River Heights et l’école secondaire Kelvin. »